UKCIA, 연방 정부의 니코틴 파우치 판매 제한 움직임 반대

캐나다한인상공인협회(UKCIA)는 오타와에서 열린 연례 총회 이후, 연방 보건부 장관인 마크 홀랜드가 편의점에서 니코틴 파우치 판매를 금지한 것에 대해 불만과 분노를 표명하고 있습니다.

Kenny Shim, president of the UKCIA

UKCIA는 이번 조치가 협회가 대표하는 캐나다 전역의 많은 가족 운영 편의점에만 피해를 줄 것이라고 주장합니다. UKCIA는 캐나다 전역의 2,500개 이상의 독립 가족 운영 편의점을 대표하고 있습니다. UKCIA의 케니 심 회장은 홀랜드 장관과 연방 정부의 조치에 대해 "편의점 운영자들은 정부 규정을 철저히 준수하며, 지역 사회의 핵심 역할을 하고 있으며, 종종 고객의 이름을 알 정도로 친밀합니다. 니코틴 파우치와 같은 더 안전한 대안을 흡연자에게 추천함으로써, 우리 회원들은 사람들이 금연하는 데 도움을 주는 중요한 역할을 하고 있습니다. 그러나 우리 상점에서 니코틴 파우치 판매를 금지하고 약국에서만 판매하도록 하는 것은 소비자가 금연하는 데 도움이 되지 않습니다. 오히려 이러한 덜 해로운 제품에 대한 접근을 차단하고, 고객들을 불법 시장으로 유도하거나 심지어 다시 담배를 피우게 만들 것입니다."라고 말했습니다.

UKCIA는 최근 미성년자가 편의점에서 니코틴 파우치를 쉽게 구매할 수 있다는 주장이 사실과 크게 다르다고 주장하고 있습니다. UKCIA는 편의점이 오랫동안 담배, 알코올, 복권 등 다양한 연령 제한 제품을 판매하는 데 신뢰받아 왔으며, ID 확인에 있어 우수한 기록을 가지고 있다고 밝혔습니다. 이러한 제품을 책임감 있게 판매하는 것은 소규모 가족 운영 편의점들이 대형 소매업체와 경쟁할 수 있도록 하는 생명선이 되었습니다.

심 회장은 "온타리오 주 정부가 불법 담배 문제를 해결하려고 한 노력으로 지역 비즈니스에 수익이 돌아오는 것을 이미 보았습니다. 그러나 이것만으로는 충분하지 않습니다. 우리는 소상공인을 보호하기 위한 연방 차원의 조치가 필요합니다"라고 덧붙였습니다. "최근 산업 보고서에 따르면, 농촌 지역의 편의점 4분의 1이 폐업하고 있으며, 수익성 있는 매장 수가 계속 줄어들고 있습니다. 니코틴 파우치와 같은 규제 및 승인된 제품에 대한 지속적인 과도한 규제는 이 추세를 악화시킬 뿐입니다."

UKCIA는 최근 오타와에서 의원들과의 대화에서 회원들의 우려를 전달하며, 연방 정부가 공공 건강 문제와 소상공인의 경제 현실을 모두 고려한 균형 잡힌 해결책을 개발할 것을 촉구했습니다.

이번 달 초, 맥스 편의점과 쿠쉬타르(Alimentation Couche-Tard Inc.의 자회사)는 니코틴 파우치 판매를 약국으로 제한하는 캐나다 보건부의 규정이 불공정하고 위헌이라는 주장을 제기하며 연방 법원에 소송을 제기했습니다. 파크랜드 주식회사 또한 법원에 이러한 조치가 니코틴 파우치의 판매를 약국으로만 제한함으로써 불법 경로를 통한 수요 증가를 초래할 것이라는 주장을 했습니다.