건강 연합 경고 : 주류 판매 확대 피해에 대한 건강 관리 계획 부족

온타리오주 더그 포드 총리의 정부가 최근 완화된 알코올 판매 규칙으로 인해 발생할 수 있는 문제를 완화할 전략이 없다는 건강 연합의 경고가 나왔습니다. 이들은 더 많은 사망, 암 진단, 응급실의 부담이 예상된다고 밝혔습니다.

캐나다 정신 건강 협회, 캐나다 공공 건강 협회, 캐나다 암 학회, 중독 및 정신 건강 센터가 포함된 이 연합은 주 정부가 가능한 피해를 해결하기 위한 계획을 함께 마련하자는 요청에 응답하지 않았다고 전했습니다. 캐나다 정신 건강 협회의 온타리오 지부 CEO인 카밀 퀘넬빌은 "우리가 확실히 믿고 있는 문제에 주목해야 한다"고 말했습니다. "하지만 이에 대해 논의하거나 해결 방안을 모색할 의도가 없어 보입니다."

목요일은 온타리오주가 알코올 판매 시장을 마지막으로 개방하는 날로, 코스트코를 포함한 주류를 판매하지 않는 식료품점이 맥주, 와인, 칵테일을 진열할 수 있게 됩니다.

피터 베슬렌팔비 재무 장관은 정부가 건강 단체와 만나 이들의 우려를 듣고 있다고 말했습니다. "저는 그 단체들에 대해 많은 존경과 시간을 가지고 있으며, 자주 만납니다. 그러나 그들의 요청 중 하나는 현대화를 진행하지 말라는 것이었고, 이는 협상할 수 없습니다"라고 베슬렌팔비는 밝혔습니다.

주 정부는 사회적 책임 및 공공 건강 노력을 지원하기 위해 5년 동안 1천만 달러를 지출하고 있으며, 이는 "책임감 있게 음주하자는 인식을 확산시키기 위해" 이루어진 것이라고 설명했습니다. 정부 관계자는 연합과 협력할 의사가 있다고 덧붙였습니다.

온타리오 알코올 및 게임 위원회는 현재 450개의 라이센스를 보유한 식료품점 외에도 412개의 새로운 라이센스를 발급했다고 전했습니다. 또한, 9월 초부터 술을 판매할 수 있게 된 편의점에는 4,707개의 라이센스가 발급되었습니다.

캐나다 공공 건강 협회의 이안 컬버트 전무 이사는 "이미 매일 700명이 알코올로 인한 응급실을 방문하고 있고, 건강 시스템이 극심한 부담을 받고 있는 상황에서 정부가 아무런 알코올 전략 없이 이렇게 대규모 확장을 추진하는 것은 논리적이지 않다"고 말했습니다.

연합은 약 20년 전 알코올 판매를 부분적으로 민영화한 브리티시컬럼비아주의 연구 결과가 앞으로의 상황을 예측하는 데 도움이 될 것이라고 주장했습니다. 이들은 민간 소유의 알코올 판매점이 10% 증가할 때마다 소비량이 1.5% 증가했다는 연구 결과를 지적했습니다.

온타리오에서 알코올을 판매하는 장소가 300% 증가하면, 주의 알코올 소비량은 45% 증가할 것으로 예상된다고 연합은 전했습니다. 또한, 브리티시컬럼비아의 연구는 민간 소유의 판매점이 20% 증가할 때마다 알코올로 인한 사망률이 3.25% 증가한다고 밝혔습니다. 연합은 이러한 경향이 유지된다면, 온타리오에서 알코올로 인한 사망자는 연간 6,200명에서 9,100명으로 증가할 수 있다고 전망했습니다. 또 다른 연구는 알코올 판매점이 10% 증가할 때마다 알코올 관련 병원 입원이 1.26% 증가한다는 결과를 보여주었습니다. "이 숫자를 바탕으로 온타리오에서는 알코올로 인한 입원이 연간 47,500건에서 65,500건으로 최대 40% 증가할 수 있다"고 연합은 밝혔습니다. 이와 함께 매일 700명이 알코올로 인해 응급실을 방문하고 있다고 연합은 덧붙였습니다.

포드 총리는 지난해 주 전체에서 알코올 판매를 자유화하겠다는 계획을 발표하며 건강 문제를 경시했습니다. "우리는 온타리오 사람들을 성인처럼 대해야 하며, 그렇게 하고 있습니다. 그들은 책임감 있게 음주할 책임이 있습니다"라고 포드는 말했습니다.

퀘넬빌은 이에 반박했습니다. "우리는 실제로 모두가 성인이 아니며, 젊은이들이 그동안 경험하지 못했던 방식으로 접근할 수 있게 되는 것이 우리의 우려입니다. 성인이 책임감 있게 행동할 것이라는 가정이 있지만, 결국 알코올 중독은 질병이고 중독이며, 사람들이 더 나은 선택을 할 수 있다는 문제가 아닙니다."