계산대의 변화 - ‘구식’ 바코드 대체, 픽셀 기반 QR 코드로 대체 예정

지난 50년 동안, 가게에서 물건을 구매할 때마다 계산대에서 바코드를 스캔했을 가능성이 큽니다. 슈퍼마켓이나 의류 매장에서든 말이죠. 하지만 이는 앞으로 몇 년 내에 변화할 수 있습니다. 소매업체들이 ‘구식’ 바코드를 대체해, 정사각형 형태의 픽셀 기반 QR 코드로 바꾸기 시작할 예정이기 때문입니다. 이는 전 세계에서 유일하게 글로벌 거래 항목 번호(GTIN)를 제공하는 공식 기관인 GS1에 따르면 그렇습니다. GS1은 새로운 코드가 제품에 관한 훨씬 더 많은 정보를 담을 수 있다고 주장합니다. 예를 들어, 성분, 가능한 알레르기 유발 물질, 심지어 식품의 경우 레시피 제안까지 제공할 수 있다는 것입니다.

현재 전통적인 바코드는 일곱 가지의 구체적인 정보만을 저장할 수 있습니다. 즉, 제품명, 제조업체, 제품 유형, 크기, 색상, 무게 및 가격입니다. GS1 UK의 CEO인 앤 고드프리(Anne Godfrey)는 영국의 거의 절반의 소매업체가 이미 QR 코드 사용을 준비하기 위해 계산대를 업데이트했다고 주장합니다.

QR 코드는 상점과 식당에서 이미 일정 기간 사용되고 있었지만, 팬데믹 동안 식당이나 바에서 메뉴를 주문하기 위해 모두가 QR 코드를 스캔해야 했을 때 더욱 인기를 끌었습니다. 최근에는 제품 포장지에 추가 정보를 제공하거나 웹사이트로 연결하기 위해 QR 코드가 점점 더 자주 등장하고 있습니다.

앤 고드프리는 Mail Online과의 인터뷰에서 "매우 곧 구식 바코드를 안녕히 보내고, 모든 제품에는 필요한 모든 정보를 담은 하나의 QR 코드만 있을 것입니다"라고 말했습니다. "예전의 바코드는 그저 가격을 알려주고, '삐빅' 소리만 내며 소비자를 매장 밖으로 내보내는 역할을 했습니다. 하지만 오늘날 소비자들은 자신이 구매하는 제품에 대한 훨씬 더 많은 정보를 원합니다." 그녀는 QR 코드가 고객에게 더 큰 힘을 실어줄 것이라고 이전에 밝힌 바 있습니다. "20세기의 가장 중요한 발명품인 인터넷과 바코드를 결합함으로써, 차세대 바코드는 물리적인 제품과 디지털 세계를 연결하게 됩니다. 이는 소비자들이 스마트폰을 스캔하는 것만으로, 자신이 구매하는 제품에 대한 사실상 무한한 실시간 정보를 얻을 수 있게 해줍니다. 이를 통해 소비자들은 더 지속 가능하고, 안전하며, 더 스마트한 구매 결정을 내릴 수 있습니다."

현재 일부 슈퍼마켓, 예를 들어 테스코(Tesco)와 모리슨(Morrisons)은 이미 새로운 QR 코드를 사용하고 있다고 전해지며, 앤은 다른 소매업체들도 곧 이 업그레이드를 하지 않으면 "뒤쳐질 위험"이 있다고 경고했습니다. 하지만 이러한 변화는 영국만의 일이 아닙니다. 세계 각국의 대형 브랜드들도 이 변화에 동참하고 있습니다. 대표적으로 펩시코(PepsiCo), 아마존(Amazon), 월마트(Walmart) 등이 있습니다.

기존 바코드는 구글보다 더 자주 사용되며, 그 디자인은 세상을 변화시켰습니다. 하지만 바코드가 처음 어떻게 만들어졌는지, 언제 만들어졌는지 아시나요?

바코드는 1940년대 후반, 노먼 조셉 우드랜드(Norman Joseph Woodland)가 처음 고안했습니다. 그의 첫 번째 주요 발명은 엘리베이터 음악을 재생하는 시스템이었는데, 아버지에 의해 거절당했습니다. 아버지는 엘리베이터 음악이라는 고위험 분야가 마피아에 의해 통제되고 있다고 믿었기 때문입니다. 대신, 우드랜드는 제품 데이터를 인코딩하는 더 존경받는 분야로 관심을 돌렸습니다. 그의 획기적인 아이디어는 보이스카우트 활동 중에 떠올랐습니다. 그는 마이애미 해변에서 모스 부호의 점과 대시를 모래에 그리던 중, 이를 세로로 확장하며 순간적으로 첫 번째 바코드를 그려냈습니다.

*엘리베이터 음악 - 일반적으로 "대기 음악" 또는 "엘리베이터 음악"이라고 불리는 대기 음악은 사람들이 시간이 지나가기를 기다리는 동안 차분한 효과를 제공하도록 설계되었습니다.

그 후, IBM의 동료인 조지 J. 로어(George J Laurer)가 우드랜드의 원래 모래로 그려진 사각형을 세계적으로 널리 사용되는 바코드 디자인으로 변형시켰습니다. 1973년 4월 3일, IBM의 유니버설 제품 코드(UPC)가 업계 리더들에 의해 표준으로 채택되었습니다.

1년여 후, 1974년 6월 26일, 오하이오 주의 한 슈퍼마켓에서 팔린 Wrigley’s 껌 한 팩이 로어의 디자인을 사용하여 처음으로 체크아웃에서 스캔된 제품이 되었습니다. 바코드는 전형적인 영국식 방식으로 대서양을 건넜으며, 1979년 10월 링컨셔 주 스팔딩에 있는 슈퍼마켓에서 Melrose 티백 상자에 처음 등장했습니다.

새로운 코드의 국제적인 보급은 2년 내에 완료될 것으로 예측됩니다. 따라서 2027년에는 전통적인 바코드를 완전히 작별할 가능성이 큽니다. ‘기존 바코드의 죽음을 축하하지는 않겠지만, 이제 그와 긴 작별을 고할 때입니다,’라고 앤은 말했습니다.

바코드의 변화가 상점과 고객에게 문제가 될 수 있다는 우려가 있다면, 노부나(consumer finance brand) 그룹 마케팅 디렉터인 테레사 린지(Theresa Lindsay)는 크게 걱정하지 않아도 된다고 말합니다. 이는 이미 변화의 주요 도전 과제인 소비자 반응과 소매업체의 구현 비용 문제를 극복했기 때문입니다.

‘팬데믹은 디지털 기술 채택을 빠르게 촉진시켰습니다. 이제 고객들은 정보를 빠르게 스캔하는 것에 훨씬 더 익숙해졌습니다. 우리는 이것을 고객을 돕고, 실제로 거리에서 쇼핑하는 사람들로부터 배울 수 있는 진화라고 보고 있습니다,’라고 테레사는 메트로와의 인터뷰에서 설명했습니다.

테레사는 QR 코드 도입의 추가적인 혜택은 특히 장애가 있는 사람들에게 유익하다고 계속 말합니다. ‘이 새로운 바코드는 많은 사람들에게 접근성 문제를 해결합니다. 예를 들어, 시각 장애가 있는 사람들은 QR 코드를 스캔하여 오디오 지원을 받을 수 있습니다. QR 코드는 소비자가 자신에게 적합한 제품인지를 결정하는 데 더 강력한 도구가 되어, 브랜드와 고객 간의 신뢰와 소통을 더욱 강화할 것입니다,’라고 그녀는 말합니다.

‘비즈니스 관점에서, 새로운 QR 코드를 채택한 작은 소매업체들은 자신의 이야기를 더 잘 전달할 수 있으며, 동적이고 제품에 맞춘 콘텐츠를 제공할 수 있습니다. 제품 경험의 개인화는 제품 포장이나 매장 면적에 제한을 받는 비즈니스에게 중요한 요소입니다.’

테레사는 덧붙입니다: ‘QR 코드는 브랜드와 고객에게 다양한 기회를 열어줍니다. 단순히 제품의 유통 기한을 추적하는 것 이상의 의미를 지니고 있습니다. QR 코드에 행동을 연결하여, 소비자가 제품이나 캠페인과 어떻게 상호작용하는지 평가함으로써, 브랜드는 고객의 쇼핑 상호작용을 통해 그들의 요구를 더 잘 충족시킬 수 있는 방법을 배울 수 있습니다.’