미국인, 달걀이 비싸 이번 부활절엔 감자에 색칠하는 사람들도 있어

부활절이 다가오고 있지만, 올해 미국 사람들은 기존의 방식에서 벗어난 아이디어를 생각해야 할지도 모릅니다. 부활절 하면 달걀은 빠질 수 없는 필수 요소죠. 형형색색으로 꾸미기도 하고, 백악관 잔디밭 위에서 굴리기도 하고, 데빌드 에그(deviled egg)로 만들어 접시에 담기도 하며, 키시(quiche)에 넣어 브런치로 즐기기도 합니다. 하지만 알을 낳는 산란계에 퍼진 조류 독감으로 인해 달걀 공급이 크게 줄어들면서, 미국의 달걀 가격은 여전히 고공 행진 중입니다. 이로 인해 많은 미국인들이 자신들이 좋아하던 전통을 대체할 새로운 방법을 찾고 있습니다.

지난달에는 미국의 달걀 가격이 다시 상승하여 1다스(12개)에 평균 미화 6.23달러(캐나다 달러로 약 8.73달러)라는 사상 최고치를 기록했습니다. 다행히도, 인플루언서들이 이 도전에 발 벗고 나서면서 마시멜로부터 감자까지 온갖 것들을 염색하며 달걀 꾸미기의 대안을 제시하고 있습니다. 라이프스타일 및 홈 디자인 사이트 The Spruce의 인기 틱톡 영상 하나는 실제 달걀 대신 꾸밀 수 있는 다섯 가지 대안을 소개하고 있습니다. 여기에는 파스타 껍질에 색칠하기, 감자에 색칠하기, 찰흙에 색칠하기 등이 있습니다.

소셜 미디어에 게시된 세 개의 동영상은 부활절 달걀 장식에 대한 대안을 보여줍니다. 왼쪽의 TikTok의 게시물에서 마시멜로를 염색합니다. 중앙 4월 5일 인스타그램 비디오에서 감자를 그립니다. 오른쪽은 3월 20일 인스타그램 영상에서 땅콩버터 달걀을 공유합니다.

다른 영상들에서도 달걀 가격이 너무 비싸다고 한탄하는 가운데, 인플루언서들은 달걀 모양의 브라우니를 꾸미고, 마시멜로를 염색하고, 돌에 색칠을 하며 대안을 제시하고 있습니다.

"작은 감자나 아기 감자는 모양이 달걀처럼 생겼고, 보기에도 정말 재밌어요! 그러니까 이번 부활절엔 감자에 색칠해 봐요!"라고 Rose Bakes 웹사이트의 로즈 앳워터는 말합니다.

"요즘 달걀은 진짜 너무 비싸요,"라고 Crowded Kitchen의 푸드 블로거들은 인스타그램에서 천만 회 이상의 '좋아요'를 받은 땅콩버터 달걀 레시피 영상에서 설명하고 있어요.

"사실 전 달걀보다 마시멜로에 색칠하는 게 더 재밌었어요,"라고 인플루언서 레이첼 앤더슨은 바이럴이 된 인스타그램 영상에서 말했는데, 영상 속 그녀는 점보 마시멜로를 식용 색소에 담갔다가 예쁘게 플레이팅해 보여주고 있습니다.

부활절이 코앞으로 다가온 가운데, 미국에서는 최근 달걀 가격이 또다시 오르며 어려운 시기를 맞이하고 있습니다. 3월의 평균 가격은 1다스(12개)에 미화 6.23달러로, 2월의 약 5.90달러, 1월의 약 4.95달러보다 계속해서 상승했습니다. 이에 비해, 캐나다의 2월 평균 달걀 소매 가격은 1다스에 4.91캐나다 달러(약 미화 3.50달러)로, 미국보다 약 40% 저렴하다고 Statistics Canada는 밝혔습니다.

이번 미국 내 달걀 가격 인상은 지난 목요일 발표된 소비자물가지수(CPI)에 포함되었습니다. 미국 노동통계국(Bureau of Labor Statistics)에 따르면, 3월 전체 식료품 물가는 0.4% 상승했고, 그 중 달걀 가격 지수는 무려 5.9%나 올랐습니다. 지난 1년간 달걀 가격은 무려 60.4%나 상승했다고 합니다.

도매가는 하락 중, 하지만 소비자는 아직 체감 못 해

비록 도매 시장에서는 가격이 떨어지고 있는 조짐이 있지만, 그 하락세가 소매가에까지 반영되지는 않았다고 합니다. 미국 농무부(USDA)는 최근 주간 달걀 시장 보고서에서 다음과 같이 밝혔습니다.

"부활절 직전 마케팅 주간에 접어들며 달걀 수요가 회복세를 보이긴 하지만, 여전히 기대치와 과거 부활절 시즌에 비하면 낮은 수준입니다." 또한, 많은 식료품점들이 올해는 평소처럼 달걀을 중심으로 한 부활절 할인 행사를 하지 않고 있어요. 그 이유는 공급이 이제 막 안정세를 되찾았기 때문인데요, 농무부는 이렇게 설명합니다.

감자가 대세로 떠오르다

그래도 전통은 쉽게 사라지지 않습니다. 미국의 공예 소매업체 Michaels는 AP 통신에 자사의 달걀 꾸미기 키트 판매량이 급증했다고 밝혔습니다. 이 중 두 가지 키트는 작년 같은 기간 대비 판매가 20%나 증가했을 정도라고 합니다.

미국 최대 유통업체인 Walmart는 염색 가능한 플라스틱 달걀이나 다른 대체품의 판매 실적에 대해선 구체적인 언급을 피했지만, 이런 제품들을 판매한 건 이번이 처음은 아니라고 밝혔습니다. 현재 소비자들이 선택할 수 있는 옵션으로는 액체 염료 4개와 염색용 봉투 4개가 포함된 플라스틱 달걀 12개 세트, 그리고 플레이도우(Play-Doh)로 만든 부활절 달걀 등이 있습니다. 달걀 염색 키트 브랜드 Paas도 이달 초 인스타그램에 마시멜로를 염색하는 방법을 소개하는 영상을 올렸고, “봄 느낌 물씬! 달걀은 필요 없어요”라는 메시지를 전했어요.

2022년 4월 18일 워싱턴 백악관 남쪽 잔디밭에서 열리는 연례 부활절 달걀 굴리기 동안 색깔 있는 부활절 달걀 쟁반이 전시되어 있습니다. 올해는 달걀 가격에도 불구하고 도널드 트럼프 미국 대통령은 여전히 진짜 달걀을 사용할 계획이라고 밝혔습니다.

한편, 많은 사람들이 감자에 눈을 돌리고 있어요. 온라인상에서는 감자가 특히 인기를 끌고 있습니다. “감자가 답일까?”, “비싼 달걀은 패스하고, 감자에 색칠해 부활절을 즐겨보세요!”. 틱톡에서는 뮤지컬 Annie의 "It's the Hard Knock Life" 노래에 맞춰 한 엄마가 감자 한 봉지를 장바구니에 던져 넣고, 아이들이 감자에 마커로 색칠하는 모습을 보여주는 영상도 화제가 됐습니다.