미국 내에 있는 그들은 모두 어디로 갔을까?

미 국가 보고서 - '스냅'(the Snap)처럼 될 것입니다. 영화 "어벤져스: 인피니티 워"에서, 악당 타노스는 손가락을 튕겨 인간의 절반을 제거할 수 있는 힘을 얻습니다. '스냅'이 일어날 때, 우리는 사람들이 재로 변하는 모습을 보며, 사랑하는 사람들과 친구들을 남깁니다. 몸이 있던 자리에 이제는 빈 공간만 남게 됩니다.

트럼프 행정부가 제안한 새로운 추방 계획에 따르면, 비슷한 일이 일어날 수 있습니다. 다만 미국 인구의 절반이 사라지는 일은 없겠지만요. 도널드 트럼프 대통령은 자신의 대통령 임기의 주요 목표 중 하나가 미국 내 모든 불법 이민자들을 추방하는 것이라고 말했습니다. 트럼프 정부는 미국에 최소 1,100만 명의 불법 체류자가 있다고 추정합니다. 이는 전체 인구의 약 3%에 해당하며, 30명 중 한 명이 불법 이민자라는 뜻입니다.

불법 이민은 그가 선거 운동 중 강조했던 주요 문제였으며, 제가 이 글을 쓸 때, 그는 자신의 계획을 실행하려는 의지를 보이고 있습니다. 제가 주장하고자 하는 것은, 트럼프와 그의 지지자들이 제안한 추방 계획이 예기치 않은 결과와 부정적인 영향을 초래할 것이며, 특히 소매업체들에게 큰 타격을 미칠 것이라는 점입니다.

추방 프로그램이 완전히 시행되든 아니든, 그것은 편의 산업에 두 가지 중요한 방식으로 큰 영향을 미칠 것입니다. 이 두 가지 영향은 미디어에서 충분히 다뤄지지 않은 부분입니다 : 노동력과 판매입니다.

노동력에 미치는 영향

제가 생각하기에 이런 식으로 전개될 것입니다: 노동력 문제는 수천 명의 편의점 직원들이 체포되어 추방되는 흔한 상황이 아닙니다. 그 반대로, 대부분의 편의점 직원들은 합법적으로 고용되어 있으며, 많은 편의점 사업주들이 노동법을 준수하고 있다고 믿습니다. 문제는 추방 프로그램이 다른 산업에 미치는 영향에서 발생할 것입니다.

추방 프로그램의 첫 번째 단계는 효율성과 손쉬운 목표를 중심으로 진행될 것이며, 많은 이민법 위반자가 한곳에 모여 있는 장소를 타겟으로 삼을 것입니다. 가장 확실한 타겟은 농장, 서비스업, 그리고 교도소입니다.

바로 이 농업과 서비스업의 상황이 편의점에 영향을 미치는 연쇄 반응을 일으킬 것입니다. 보수적으로 추정하여 불법 이민자 절반이 농업과 서비스업에서 일한다고 가정해 보겠습니다. 만약 계획이 성공한다면, 트럼프가 말한 대로 몇 달 안에 약 600만 명의 사람들이 노동 시장에서 사라질 것입니다.

이 계획 하에서 두 가지 일이 발생할 것입니다: 체포가 이루어져 직원들이 일자리에서 제거되고, 직원들은 일하는 동안 체포될까 봐 두려워해서 출근을 하지 않게 될 것입니다. 그 원인에 관계없이 노동력 부족은 합법적인 근로자나 기술로 채워져야 합니다.

영향을 받는 대부분의 일자리는 기술로 대체되거나, 기술이 매우 비쌀 것입니다. 따라서 합법적인 근로자를 유치하려면 고용주들이 이전보다 더 높은 임금과 더 나은 복리후생을 제공해야 할 것입니다. 편의점에서 일반적으로 고용되는 저숙련 근로자들을 위한 경쟁이 치열해질 것입니다. 직원 비용은 크게 상승할 것이며, 팬데믹 직후에 경험한 노동력 부족 문제가 반복될 것입니다.

소매업체들의 이익 마진은 노동비용 상승과 인플레이션으로 인한 상품 비용 상승으로 압박을 받을 것입니다. 매장 근무가 부족해져 초과 근무 비용이 발생하거나 운영 시간이 줄어들며 (그에 따른 수익 기회 감소) 제품 배송이 중단될 수 있습니다. 창고 직원과 트럭 운전자가 더 나은 급여를 제공하는 다른 직장으로 떠나면서 물류에 차질이 생길 것입니다.

결론적으로, 소매업체들은 비즈니스 모델에 큰 변화가 일어날 준비를 해야 하며, 적은 자원으로 더 많은 일을 할 수 있는 방법을 배워야 합니다.

판매에 미치는 영향

두 번째 우려 사항은 노동 문제로 인한 경제적 영향이 복합적으로 커지게 될 것이라는 점입니다: 바로 매출 감소입니다. 편의점 고객들은 일반적으로 경제적으로 낮은 계층에 속하는 사람들입니다. 이들은 저숙련 일용직 근로자들(농장 노동자, 조경사, 건설 노동자 등 - 추방으로 영향을 받을 세 가지 산업군)과, 교통수단이 부족하거나 구매력이 제한되어 편의점을 식료품점처럼 이용하는 사람들(대개는 저숙련 일용직 근로자들의 가족들)입니다. 이들이 추방의 영향을 가장 크게 받을 집단입니다.

소매업체들에게는 완벽한 폭풍처럼 들립니다 : 고객이 줄어들어 매출이 떨어지고, 임금 상승으로 운영 비용이 증가하며, 제품 비용 상승으로 마진이 줄어듭니다. 그리 좋은 상황은 아닙니다.

그렇다면, 어떻게 해야 할까요?

첫째, 직원들을 유치하고, 더 중요한 것은 그들을 유지하기 위한 프로그램을 도입해야 합니다. 경쟁력 있는 임금과 복리후생을 제공하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 종합적인 교육 및 기술 개발 프로그램을 제공하고, 직원들이 다른 직장으로 이직하고 싶지 않도록 회사 내에서 사명감과 공동체 의식을 만들어야 합니다. 직원들에게 권한을 부여하고, 당신의 회사에서 일하는 모든 사람을 가장 중요한 사람으로 여기는 태도가 필요합니다.

둘째, 공급망이 교란되기 시작할 때 당신을 지원해 줄 다양한 신뢰할 수 있는 공급업체들을 확보해야 합니다. 비용 절감과 주문 이행에 대해 협력할 회사는 어디인가요? 만약 공급업체가 더 이상 필요한 제품을 제공할 수 없다면, 대체 공급처는 무엇인가요? 지금 당장 계획을 세우고 대체 비즈니스 관계를 구축해야 합니다.

셋째, 매장 제안을 업그레이드하여 가장 넓은 고객층을 끌어들일 수 있도록 음식 서비스에 집중해야 합니다. 매 고객을 위해 싸워야 합니다. 정기 고객이 계속해서 매장을 찾고 새로운 고객을 유치하기 위해 무엇을 판매할 수 있을까요? 이는 핵심 제품 제안을 변경하거나 새로운 프로그램과 서비스를 도입하는 것을 의미할 수 있습니다. 또한, 만약 당신의 매장이 위치한 지역이 새로운 추방 프로그램의 영향을 크게 받는다면, 지역 사회 지원 프로그램에 참여하는 것을 고려해볼 수도 있습니다. 정치적인 견해와 관계없이, 시장 지역의 사람들을 도울 수 있는 방법이 있을 수 있으며, 이는 당신의 비즈니스를 홍보하는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

그리고 네 번째, 운영의 모든 요소를 검토하여 비용과 노동 효율성이 최대한 높아졌는지 확인해야 합니다. 적은 인원으로 더 많은 일을 어떻게 할 수 있을까요? 기술이 대신할 수 있는 업무가 있을까요? 더 이상 필요하지 않거나 없애도 되는 작업이 있을까요? 제 제안은 매장을 현재 직원의 75%와 현재 노동 비용의 150%로 운영하는 계획을 개발하는 것입니다.

상황이 그렇게 나빠질 것이라고 생각하며, 추방 계획은 취임 직후에 바로 시작될 예정이기 때문에 이러한 계획을 마련할 시간이 많지 않습니다. 즉시 실행되지 않더라도, 프로그램에 대한 예상은 동일한 영향을 미칠 것입니다. 사람들은 숨어 지내거나 체포되는 경험을 피하기 위해 자진해서 추방될 수도 있습니다.