발렌타인데이를 맞아 초콜릿 가격이 20% 상승

이번 발렌타인데이에 초콜릿을 저렴하게 구매하기는 더 어려워질 것입니다. 사실, 초콜릿 가격은 여러분에게 씁쓸한 맛을 남길 수 있습니다. 웰스파고 농업-식품 연구소의 부서장 데이비드 브랜치(David Branch)는 "이번 발렌타인데이에는 초콜릿 가격이 지난해보다 약 10~20% 오를 것으로 예상되며, 이는 2024년 초부터 코코아 가격이 두 배 이상 상승했기 때문입니다"라고 말했습니다.

12월, 코코아 가격은 톤당 12,646달러로 사상 최고치를 기록했습니다. 주요 코코아 생산 지역인 서아프리카에서의 수년간의 악천후와 코코아 팽창병(Cocoa Swollen Shoot Virus Disease)은 생산에 큰 영향을 미쳤습니다. 미국 생산자물가지수에 따르면 지난 2년 동안 초콜릿 제조 비용은 167% 이상 상승했습니다. 브랜치는 "정말 엉망입니다"라고 말했습니다. 소매업체들은 이에 대응해 초콜릿 가격을 인상했습니다.

스위스 초콜릿 브랜드 린트(Lindt)는 2024년 보고서에서 "기록적인 코코아 비용, 대폭적인 가격 인상, 소비자 신뢰도 약화로 특징 지어진 어려운 해"였다고 밝혔습니다. 이 회사는 가격을 올렸으며, 2025년에도 이 추세가 지속될 것으로 예상하고 있습니다. 린트의 발렌타인 하트 초콜릿 트러플 5.7oz(약 160g) 상자는 21.99달러입니다.

허쉬(Hershey)는 코코아를 거의 1년 앞서 구매하기 때문에 이번 발렌타인데이에 매장에서 판매되는 가격은 현재의 코코아 가격을 반영하지 않을 것이라고 밝혔습니다. 허쉬의 1파운드(약 450g) 초콜릿 바는 14.99달러입니다. 허쉬는 "소매 파트너들과 협력하여 소비자들이 적절한 가격대에서 맞는 제품을 구매할 수 있도록 다양한 제품을 제공하고 있습니다"라고 성명을 발표했습니다.

몬델레즈 인터내셔널(Mondelez International)의 CEO인 더크 반 데 푸트(Dirk Van de Put)는 2024년 4분기 실적 보고서에서 "올해 코코아 비용 인플레이션은 전례 없는 수준"이라고 언급했습니다. 몬델레즈는 캐드버리(Cadbury)와 토블로네(Toblerone)의 모회사입니다.

소비자들은 코코아 파우더로 만든 초콜릿을 구매함으로써 높은 가격을 피할 수 있을지도 모릅니다. 더 고급스러운 초콜릿은 코코아 비율이 더 높기 때문입니다. 웰스파고는 "덜 코코아가 포함된 달콤한 간식을 쇼핑하는 것을 고려해 보세요. 이는 코코아를 포함하지 않거나 100% 코코아가 아닌 제품을 선택하는 방법일 수 있으며, 가격을 더 저렴하게 만들 수 있습니다"라고 이번 달에 발표된 보고서에서 말했습니다.

브랜치에 따르면, 코코아 선물 거래 가격은 지난 1년 동안 143% 상승했습니다. "서아프리카에서 비가 올 때마다 선물 가격이 변합니다. 사람들이 그것을 그렇게 주의 깊게 지켜보고 있습니다. 정말 미친 일이죠. 이 거래소에는 많은 돈이 걸려 있습니다"라고 브랜치는 말했습니다.

월요일, 인터컨티넨탈 거래소(Intercontinental Exchange)에서 코코아 가격은 톤당 10,000달러 이하로 거래되었습니다. 하지만 브랜치는 가격이 빠르게 변할 수 있다고 경고합니다. "수확이 부족한 상태에서 증가하는 수요를 해결할 수 있을지에 대한 시장의 불확실성이 여전히 큽니다"라고 브랜치는 말했습니다.

아이보리코스트와 가나는 전 세계 코코아 생산의 70%를 차지합니다. 그러나 이 서아프리카 국가들의 생산은 예측 불가능한 날씨와 질병으로 인해 점점 더 신뢰할 수 없게 되고 있습니다. 브랜치는 "이로 인해 에콰도르와 같은 다른 국가들이 코코아 생산에 참여할 기회를 얻고 있습니다"라고 말했습니다. 하지만 코코아 나무를 심은 후 수확까지는 4~6년이 걸린다는 점에서 이는 장기적인 해결책일 뿐, 즉각적인 해결책은 아니라고 브랜치는 덧붙였습니다.