소기업, 관세에 대응으로 해고보다는 소규모 조정 선호

소기업 및 중소기업 리더들은 캐나다 상품에 대한 미국의 광범위한 세금 부과에 대응하기 위해 단기적으로는 운영에 소규모 조정을 할 수밖에 없다고 말하지만, 더 큰 조치가 나중에 필요할 수 있다고 밝혔습니다.

50명의 캐나다 전역의 중소기업 리더들을 대상으로 한 여론조사에 따르면, 기업들은 25%의 세금 부과로 인해 변화를 강요받을 경우 대규모 해고보다는 근무 시간 단축이나 채용 동결과 같은 조치를 선호한다고 합니다. "하지만 많은 사람들은 이러한 조치들이 6개월에서 12개월 동안만 지속될 수 있으며, 그 이후에는 더 큰 인력 감축이 필요할 수 있다고 인정했습니다."라고 토론토 지역 상공회의소의 무역 서비스 부문인 토론토 세계무역센터(World Trade Centre Toronto)의 보고서가 전했습니다. "이로 인해 초기 고용 통계는 최소한의 영향을 미친 것으로 나타날 수 있으나, 세금 부과 조건이 지속된다면 시간이 지남에 따라 더 많은 일자리 손실이 발생할 수 있는 '지연된 영향' 시나리오가 만들어질 수 있습니다."

도널드 트럼프 미국 대통령의 캐나다에서 수입되는 제품에 대한 일괄적인 25% 세금 부과는 3월 4일에 시행되었습니다. 에너지 제품에는 10%의 낮은 세율이 적용됩니다. 이틀 후, 트럼프는 미국-멕시코-캐나다 협정(USMCA)을 준수하는 상품과 서비스에 대한 세금 부과를 4월 2일까지 일시적으로 중단한다고 발표했습니다.

보고서는 고정비가 높고 부분적인 조치를 시행할 능력이 제한적인 산업들이 더 빨리 "극단적인" 인력 조정을 해야 할 압박을 받을 수 있다고 밝혔습니다. 또한, 세금 부과가 중소기업에 미치는 영향은 지역에 따라 크게 달라질 수 있으며, 이는 각 지역의 미국 의존도가 높은 기업들의 밀집도에 따라 달라진다고 언급했습니다.

조사에 따르면, 캐나다의 중소기업들은 평균적으로 매출의 31.1%를 미국에서 얻고 있으며, 응답자들 사이에서 그 수치에 큰 차이가 있다는 것을 발견했다고 보고서는 전했습니다. 일부 기업들은 미국 시장에 대한 의존도가 적거나 전혀 없지만, 18%의 기업들은 매출의 75% 이상을 미국에 의존한다고 밝혔습니다. 후자의 그룹에 대해, 세금 부과의 위협은 "즉각적이고 포괄적인 전략적 대응을 요구하는 본질적인 도전"을 의미한다고 상공회의소는 전했습니다.

"이들 기업은 세금 부과가 효과적으로 해결되지 않으면 생존 자체를 위협할 수 있는 잠재적인 매출 영향을 직면하고 있습니다." 보고서에 따르면, 조사에 응답한 기업의 63%는 세금 부과가 매출에 큰 영향을 미친다면 연구 개발 투자 축소 또는 지연을 예상한다고 밝혔습니다. 이는 "장기적인 경쟁력 약화의 우려되는 가능성"이라고 지적했으며, 연구 개발 투자가 일반적으로 향후 3~5년 간 시장 경쟁력을 주도한다는 점에서 심각한 우려를 나타냈습니다.

연방 및 지방 정부가 계속해서 세금 부과 문제를 해결하고 미국 측과 협상하는 가운데, 상공회의소는 정책 입안자들이 무역 다변화, 외교적 참여, 그리고 혁신 인센티브 제공과 같은 우선 사항에 집중할 것을 권고했습니다.

한편, 기업들은 대체 시장 진입 전략, 공급망 유연성, 그리고 운영 효율성 향상에 우선순위를 두어야 한다고 덧붙였습니다.