쇼핑객과 기업, GST 면제에 차가운 반응

캐나다 전역의 쇼핑객들과 기업들이 연방 GST(상품 및 서비스세) 2개월 면세 혜택이 시행된 후 엇갈린 반응을 보이며 큰 열정을 보이지 않고 있습니다.

토론토의 독립 장난감 가게인 'Treasure Island Toys'의 주인인 로리 파커는 세금 휴일이 고객들에게 쇼핑 비용을 줄여주기 때문에 사업에 도움이 될 수 있다고 말했지만, 휴일 시즌 동안 직원들에게는 더 많은 일을 의미한다고 덧붙였습니다. 그녀는 "고객들에게 비용 절감 혜택을 제공하지만, 처음부터 이 일이 많은 노력을 요구할 것임을 알았습니다"라고 말했습니다. 이 장난감 가게는 수천 가지 제품을 판매하는데, 어떤 품목이 GST 면세 대상에 포함되는지 파악하는 것이 쉽지 않았습니다.

파커는 "매우 수고스러웠습니다. 어떤 품목이 세금 감면에 포함되고 어떤 품목이 포함되지 않는지 여러 번 읽고 다시 읽는 데 많은 시간을 소비했습니다"라고 말했습니다. "규정이 꽤 애매해서 해석이 달라질 수 있었고, 우리는 다른 소매업체와 공급업체들과 어떻게 해석하고 있는지 많이 논의했습니다."

연방 정부는 연휴 시즌 동안 경제적인 부담을 덜어주기 위해 5%의 상품 및 서비스세를 일시적으로 면제한다고 발표했습니다. 연방세와 지방세가 통합된 주에서는 전체 HST가 면제됩니다. 토론토 다운타운의 이튼 센터에서 쇼핑 중이던 키쇼르 바수는 가족을 위한 크리스마스 선물을 구매하면서 GST 휴일로 인해 쇼핑 목록을 변경할 생각은 없다고 말했습니다. 그는 "GST가 대부분의 상품에 대해 결국 그리 큰 영향을 미치지 않습니다"라고 말하며 "이것이 지출 패턴을 바꿀 만큼 중요한 변화라고 생각하지 않습니다"라고 덧붙였습니다.

바수는 GST 면세 혜택이 대부분의 사람들에게 큰 도움이 되지 않을 것이라고 생각한다고 말했습니다. 그는 "일부 캐나다인들에게는 도움이 될 수 있지만, 추가된 세금 부담에 비해 이 혜택이 가져오는 한계적인 이익은 그만한 가치가 없다고 생각합니다"라고 말했습니다. "단 두 달 동안이고, 결국 다시 돌아올 거예요. 저에게는 이게 선거용 전략처럼 보입니다. 대부분의 사람들도 그걸 보고 있다고 생각합니다."

몬트리올에서 'Raffin Bookstore'의 매니저인 패트릭 노는, 이번 휴일 시즌 동안 상점이 규정을 준수하도록 일부 직원을 재배치해야 했다고 말했습니다. "지난 3주 동안 열심히 일해서 오늘은 일이 잘 진행되고 있습니다. 지금까지는 괜찮아요,"라고 그는 말하며, 처음에 오타와에서 발표된 GST 휴일은 그리 반가운 소식이 아니었다고 덧붙였습니다. 하지만 노는 소매업체와 쇼핑객들이 얻는 혜택이 직원들이 해야 했던 추가적인 일의 부담을 상쇄할지는 확신할 수 없다고 말했습니다. "그렇게 큰 일은 아닙니다. 거래에서 몇 퍼센트 할인 정도에 불과하죠. 그게 정말 강력한 유인이 될지 잘 모르겠어요"라고 그는 말했습니다.

핼리팩스의 한 번잡한 쇼핑몰에서, 카트리나 로즈는 어린 딸의 휴일 의상을 사기 위해 일찍부터 쇼핑을 시작했습니다. 그녀는 세금 감면 혜택이 시행되기까지 기다려서 휴일 쇼핑을 하며 절약할 수 있기를 바랐다고 말했습니다. "제 딸은 책을 정말 좋아해서, 책이나 보드게임, 그리고 일반적인 장난감을 그동안 기다려서 지금 구입하려고 했어요,"라고 그녀는 토요일 인터뷰에서 말했습니다.

한편, 제니퍼 매튜는 세금 감면이 토요일부터 시작된다는 것을 깜빡하고 그것을 휴일 쇼핑에 반영하지 않았다고 말했습니다. 그녀는 음식, 알콜, 의류에 대한 세금 감면이 그녀와 두 딸에게는 약간의 절약이 될 것이라고 생각하지만, 전체적으로 큰 차이를 만들지는 않을 것이라고 밝혔습니다. "이게 제 지갑에 큰 영향을 미치지는 않을 거예요. 휴가를 예약할 정도는 아니지만, 그래도 매번 절약이 도움이 됩니다"라고 그녀는 말했습니다. 그녀의 10살 딸 루비는 이 혜택이 자신이 눈여겨봤던 후디를 살 때 어떤 절약을 가져올지에 대해 기대하고 있다고 말했습니다.

"우리는 가족들의 비용 절감을 돕고 있습니다"

이번 세금 감면은 2025년 2월 15일까지 시행되며, 식사, 아동복, 와인 및 맥주, 아동 장난감, 크리스마스 트리 등 수십 가지 품목에 적용됩니다. 하지만 GST 면세 대상 품목에는 몇 가지 예외가 있으며, 자판기에서 판매되는 음식과 음료, 스포츠 활동을 위한 의류, 일부 수집품과 장난감은 포함되지 않습니다. 캐나다 혁신과학경제개발부는 토요일 발표한 보도자료에서 오타와 정부가 예산에 어려움을 겪고 있는 캐나다인들을 돕기 위해 최선을 다하고 있다고 밝혔습니다.

다양성, 포용성 및 장애인 담당 장관인 카말 케라는 보도자료에서 이번 세금 인하가 휴일 시즌에 늘어나는 추가 비용을 줄이는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다. 그녀는 성명에서 "기본 필수품과 휴일 비용에 대한 세금 인하로, 우리는 가족들이 가장 필요할 때 비용 절감을 돕고 있습니다"라고 전했습니다.

캐나다 레스토랑 협회(Kelly Higginson) CEO는 이번 세금 면제 결정을 환영하며, 이는 레스토랑 산업의 매출 증가에 도움이 될 것이라고 밝혔습니다.