영국, 2008년 이후 출생자에 대한 담배 판매 금지

영국 의회의 상·하원 모두가 17세 이하 어린이들이 평생 동안 담배를 구매하지 못하도록 하는 법안을 승인했습니다. 이 ‘담배 및 전자담배 법안(Tobacco and Vapes Bill)’은 2009년 1월 1일 이후 출생자(현재 17세)가 흡연을 시작하지 못하도록 하는 것을 목표로 합니다.

보건부 장관 웨스 스트리팅은 이를 “국가 보건에 있어 역사적인 순간”이라며, “평생의 중독과 해로움으로부터 보호받는 최초의 금연 세대가 탄생하게 될 것”이라고 말했습니다. 이 법안이 국왕의 재가를 받아 법으로 확정되면, 정부는 어린이 놀이터나 학교·병원 주변과 같은 야외 공간까지 실내 흡연 금지 조치를 확대할 수 있는 권한을 갖게 됩니다.

또한 전자담배의 향과 포장을 제한하고, 이미 흡연이 금지된 장소에서 전자담배 사용을 금지할 수 있는 새로운 권한도 부여됩니다. 이 법안은 예방 중심의 보건 정책을 강화하고, 영국의 공공 의료 시스템인 국민보건서비스(NHS)에 장기적으로 가해지는 부담을 줄이기 위한 노력의 일환입니다. 공중보건 단체 ‘흡연과 건강 행동(ASH)’의 디렉터 헤이즐 치즈먼은 LBC 라디오에서 이 법안을 “공중보건에 있어 결정적인 전환점”이라고 평가했습니다.

한편 노동당 정부는 지난해 6월, 가격이 저렴하고 화려한 포장으로 젊은 층에게 인기가 높은 일회용 전자담배의 판매를 금지하는 조치를 도입했습니다.

뉴질랜드는 2022년, 2008년 이후 출생자에게 담배 판매를 금지하는 법을 시행한 최초의 국가가 되었지만, 이후 집권한 보수 연립 정부가 2023년 11월 해당 법을 도입 1년도 되지 않아 폐지했습니다. 몰디브는 지난해 11월, 2007년 1월 1일 이후 출생자에게 담배 판매를 금지했습니다.

국민보건서비스(NHS)에 따르면, 잉글랜드에서는 흡연으로 인해 매년 약 7만 5천 명이 암으로 사망하며, 전체 사망 원인의 약 4분의 1이 흡연과 관련되어 있습니다.