영양 경고 라벨이 예상보다 일찍 매장에 등장

노바스코샤에 본사를 둔 피스 바이 초콜릿(Peace by Chocolate) 회사는 일부 초콜릿 바에 캐나다 보건부(Health Canada)의 포장 전면 영양 라벨을 부착하고 있습니다. 식품 업계는 2026년 1월 1일까지 라벨을 추가해야 합니다.

캐나다 보건부의 새로운 전면 영양 경고 라벨이 식품업계의 마감일보다 6개월 앞서 매장에 등장하기 시작했습니다. 2022년에 처음 발표된 이 흑백 라벨은 제품에 당분, 나트륨, 포화지방이 많이 포함되어 있을 경우 소비자에게 경고합니다. 캐나다 보건부는 이 성분들이 뇌졸중, 비만, 심장병, 제2형 당뇨병, 고혈압, 일부 암 등 건강 위험을 높일 수 있다고 설명합니다.

Brittany Brown은 뉴사우스웨일즈주 다트머스에 거주하는 영양사입니다.

브리트니 브라운(노바스코샤주 다트머스 소재의 영양사)은 다음과 같이 말했습니다. “이 라벨은 영양 정보를 찾는 사람들에게 좋은 출발점이 될 수 있다고 생각해요. 하지만 제한점도 분명히 있습니다. 지금은 단순히 ‘경고’ 역할만 하기에, 나트륨이나 당, 포화지방이 많은지 알려줄 뿐 **더 이상의 정보는 제공하지 않거든요.”

빵가루 입힌 닭 날개 상자에는 포화 지방과 나트륨이 많이 함유되어 있습니다.

브라운은 제품 포장을 뒤집으면 일일 기준치(%)에 대한 세부 정보가 표시되어 있다고 말했습니다. 새 라벨은 당, 포화지방, 나트륨 중 하나라도 일일 기준치의 15% 이상일 경우 자동으로 부착됩니다.“만약 나트륨이 14%면 라벨이 붙지 않아요. 이건 소비자에게 정보를 전달할 기회를 놓치는 셈이죠.” 이 라벨의 목적은 소비자가 빠르고 현명한 선택을 할 수 있도록 돕고, 보건 전문가들이 식품에 대해 교육하는 데 도움이 되도록 하기 위함이라고 보건부는 밝혔습니다.

브라운은 유럽 일부 국가에서는 이미 Nutri-Score(뉴트리 스코어) 같은 제도를 사용 중이라고 설명했습니다. 이 제도는 식품을 A~E 등급으로 평가하는데, A는 영양 품질이 높고 E는 낮다는 의미입니다. 또한 브라운은 캐나다 보건부의 라벨이 유용할 수 있지만, 식품 가격과 같은 복잡한 현실은 반영하지 못한다고 지적했습니다. “식품 불안정성은 매우 심각한 문제입니다. 만약 마트에서 어떤 제품이 당이 높다는 걸 알더라도 예산이 부족하다면 어쩔 수 없이 그 제품을 선택해야 할 수도 있어요.”

2023년 2월 28일에 찍은 사진은 프랑스 낭트의 한 슈퍼마켓에서 판매되는 제품의 포장에 있는 Nutri-Score을 보여줍니다.

예를 들어, 냉동 식사는 라벨을 부착받을 수 있지만, 어떤 가정에서는 그게 유일하게 감당 가능한 식사일 수도 있습니다. “이런 라벨이 오히려 우리가 먹는 음식에 대해 죄책감이나 판단을 느끼게 만들 수 있어서 조심해야 합니다.”

스키틀즈 한 봉지에는 설탕 함량이 높다고 표시되어 있습니다.

리젤 칼슨(애커디아 대학교 영양학 교수)은 라벨이 시리얼, 빵, 유제품 등 일상적인 식품에도 붙기 시작하면 소비자들이 놀랄 수 있다고 말했습니다. 하지만 시간이 지나면서 기업들이 라벨 부착을 피하기 위해 제품을 재조정할 가능성도 있다고 합니다. “이런 라벨은 포장에 좋아 보이지 않기 때문에, 산업계에 오랜 시간 유예기간을 준 이유 중 하나는 제품 성분을 조정할 시간을 주기 위한 거였죠.”

그녀는 특히 주목할 점으로, 이 라벨 덕분에 건강에 덜 해로운 가공식품들이 더 많이 나올 수 있다고 말했습니다. “가격은 저렴하면서도 덜 해로운 고도 가공식품이 늘어날 수 있습니다.” 칼슨 교수는 이런 라벨이 실제로 효과가 있다는 증거도 있다고 말했습니다. “소비자가 영양 정보를 따로 찾지 않더라도, 이런 전면 라벨은 눈에 띄게 되어 있어요. ”다만, 남미 국가들의 큼직한 정지 신호 스타일과 비교하면 캐나다의 라벨은 다소 심심하고 임팩트가 부족하다고 평가했습니다.

설탕, 칼로리 및 포화 지방의 높은 함량을 나타내는 라벨이있는 쿠키(산티아고, 칠레)

식품업계는 2026년 1월 1일까지 모든 해당 식품에 라벨을 부착해야 하지만, 일부 제품은 이미 적용을 시작했습니다. 예를 들어, 노바스코샤에 본사를 둔 식료품 체인인 소비스(Sobeys)는 자체 브랜드 제품(Compliments, Big 8 등)에 이미 라벨을 부착했습니다. 전자레인지용 팝콘, 냉동 치킨윙, 버거, 탄산음료 등 냉동식품과 간식류에서 이 라벨이 확인됩니다.

Mott's Clamato 주스 병에는 나트륨 함량이 높은 것으로 표시되어 있습니다.

소비스는 CBC 뉴스에 이메일을 통해 “캐나다 보건부의 전면 라벨 규정을 준수하고, 고객이 현명한 선택을 할 수 있도록 명확한 정보를 제공하는 데 최선을 다하고 있습니다. 공급업체와 협력해 기한 이전에 자체 브랜드 제품에 대한 라벨 변경을 선제적으로 진행했습니다.”라고 밝혔습니다. 이 라벨은 포장된 식품에 대해 의무적이지만, 일부 예외도 존재합니다.

Big 8 pop 병에는 설탕 함량이 높은 것으로 표시되어 있습니다.

예외 항목에는 다음이 포함됩니다:

• 플레인 우유, 요거트, 치즈 등 일부 유제품 : 칼슘의 주요 공급원으로 뼈 건강에 중요하다는 이유

• 생(가공되지 않은) 다진 고기와 가금류 : 영양 면에서 다른 고기보다 열등하다는 인식을 피하기 위해

• 버터, 설탕, 소금 등 특정 용도로 사용되는 식품

• 소형 포장 제품 등 기술적 이유로 적용이 어려운 경우