온타리오에서 새로 출시된 6% 지방 우유는 무엇일까요?

눈썰미 있는 유제품 소비자라면, 온타리오의 일부 식료품점에서 새로운 선택지를 발견했을지도 모릅니다. 바로 소비자들이 익숙한 전지우유보다 거의 두 배에 가까운 지방 함량을 가진 제품입니다. Sealtest의 새로운 6% 지방 제품은 육류와 유제품의 영양학적 이점에 대해 활발한 논쟁이 이어지면서, 많은 사람들이 오랫동안 유지해온 식습관을 재고하는 시점에 출시되었습니다.

미국 보건복지부 장관인 Robert F. Kennedy Jr.의 ‘Make America Healthy Again’ 정책을 지지하는 이들은 전지우유를 지지하고 있으며, 대통령 Donald Trump은 학교 급식 프로그램에 전지우유를 다시 도입하겠다고 약속했습니다.

한편 Health Canada는 다른 접근을 취하고 있습니다. 이 기관은 24개월 미만의 영유아에게는 최소 3.25% 지방의 전지우유를 권장하지만, 그 외에는 저지방 제품을 선택할 것을 제안합니다. 정부 기관은 지난해 최신 연구 결과를 검토한 후에도 이러한 입장을 유지하고 있다고 밝혔습니다.그럼에도 불구하고, Sealtest의 모회사인 Agropur의 홍보 이사 기욤 베루베는 고지방 제품에 대한 관심이 점점 증가하고 있다고 말했습니다. 이 6% 지방 제품은 지난달 말 온타리오 시장에 출시되었으며, 베루베는 회사가 판매 성과를 지켜본 뒤 공급 확대를 검토할 계획이라고 밝혔습니다.

관심 증가

베루베는 Agropur의 고객들이 더 높은 지방 함량의 우유를 요청해 왔다고 말하며, 특히 남아시아 커뮤니티에서 큰 관심을 보였다고 밝혔습니다.

인도의 유제품 회사 Amul은 오래전부터 6% 지방 우유를 판매해 왔습니다. 이 회사는 최근 몇 년간 북미 시장으로 사업을 확장했으며, 해당 제품은 일부 캐나다 매장에서도 구입할 수 있습니다.

해밀턴에 거주하는 공인 영양사 아니카 달라는 “인도 사람으로서 우리는 우유를 정말 좋아합니다. 우유를 즐기는 문화가 강하죠”라고 말했습니다. “제가 남아시아 환자들을 많이 상담하다 보니, 우유를 좋아하는 분들도 확실히 많고 식단에서 중요한 부분을 차지합니다.”

그녀는 지방 함량이 높은 우유가 더 맛있는 요거트나 리코타 치즈를 만드는 데 도움이 되며, 이러한 음식들도 주요 식단이라고 설명했습니다. 또한 이런 우유는 파니르나 코르마 같은 요리를 만드는 데도 사용됩니다.

하지만 그녀는 소셜미디어에서 인기를 얻고 있는 ‘MAHA(Make America Healthy Again)’ 운동의 영향으로, 고지방 제품에 대한 관심이 더욱 증가하고 있다고 덧붙였습니다.

다른 우유보다 더 건강에 좋을까?

그렇지는 않다고 아니카 달라는 말합니다. “이건 취향의 문제예요. 누군가 더 높은 지방을 선택한다면, 저는 보통 그 이유를 먼저 물어봅니다.” 만약 사람들이 더 크리미한 맛을 원한다면 식단에 적절히 포함할 수는 있지만, 건강상의 이유로 마시는 것은 권하지 않는다고 그녀는 설명했습니다.

지방 함량이 높은 우유를 마시면 포화지방 섭취량이 늘어날 수 있습니다. 포화지방 섭취를 줄이면 고혈압 위험을 낮출 수 있고, 이는 결국 심장 질환 위험 감소로 이어진다고 그녀는 말했습니다. “심장 질환은 캐나다에서 사망 원인 1위입니다. 여성에게도, 남성에게도, 모든 사람에게 가장 큰 사망 원인이죠. 그렇다면 왜 더 많은 포화지방이 들어 있는 것을 선택하겠어요?”라고 달라는 말했습니다. 하지만 아이들의 경우에는 상황이 다를 수 있습니다. 성장기에는 많은 에너지가 필요하기 때문에 지방 함량이 높은 우유가 더 적합할 수 있습니다.

한편 베루베는 저지방 우유가 고지방 우유보다 1회 제공량당 단백질이 더 많을 수 있다고 말하며, 이것 역시 소비자들 사이에서 주목받는 건강 트렌드라고 설명했습니다. “지난 2년 동안 3.25% 전지우유에 대한 수요가 다시 강해지고 있는 한편, 유제품 업계에서는 단백질이 강화된 제품에 대한 관심도 커지고 있습니다. 시장에서는 단백질에 대한 수요가 매우 높습니다.”

고지방 우유는 어떻게 만들어질까?

Douglas Goff에 따르면, 우유는 젖소의 젖에서 나올 때 약 4% 정도의 지방을 포함하고 있습니다. 그는 University of Guelph의 식품과학 명예교수로, 아이스크림 기술 강의로도 잘 알려져 있습니다.

우유가 가공 공장에 도착하면 여러 유제품으로 분리됩니다. 이때 ‘분리기(separator)’라는 장비가 초고속으로 우유를 회전시켜 두 가지로 나눕니다. 지방이 거의 없는 탈지우유와 약 40% 지방을 가진 크림입니다. 이 과정에서 지방이 많은 크림은 위쪽으로 올라가고, 탈지우유는 아래쪽에 남습니다. 이후 두 극단(탈지우유와 크림) 사이의 지방 함량을 가진 우유를 만들기 위해, 기계가 크림을 다시 일정 비율로 섞어 넣어 혼합합니다.

고프 교수는 “대부분의 소비자들은 2% 우유를 구매하기 때문에, 유제품 공장에는 크림이 남는 경우가 많다”며, 이 크림은 10%, 18%, 35% 크림 제품이나 버터 제조에 사용된다고 설명했습니다. 그는 “6% 지방 우유를 만드는 과정은 10% 크림을 만드는 것과 크게 다르지 않다(크림에는 증점제와 유화제가 추가된다는 점만 제외하면)”며, “전지우유에 40% 지방 크림을 더 섞어 만드는 단순한 방식”이라고 덧붙였습니다. 이와 비슷한 방식으로 고단백 우유도 만들어집니다. 다만 지방을 추가하는 대신 단백질을 분리해 더 높은 농도로 다시 첨가하는 방식입니다. 베루베는 고지방 우유 한 컵에 들어갈 수 있는 단백질 양에는 한계가 있기 때문에, 소비자들은 유제품 코너에서 ‘지방’을 선택할지 ‘단백질’을 선택할지 우선순위를 정해야 할 수도 있다고 말했습니다.