온타리오의 재정 감시 기관, 포드 정부의 주류 확대 조사 착수

온타리오 주 총리 더그 포드는 2024년 5월 24일 토론토에서 주정부가 주류 판매 확대를 가속화한다고 발표하며 맥주 캔을 마시는 척했으며, 재무 장관 피터 베슬렌팔비가 그 캔을 들고 있습니다.

포드 정부가 편의점과 주유소에 대한 주류 판매 확대를 결정하면서, 세금이 투입되는 비용에 대해 공식적인 조사가 진행되고 있다고 680News 라디오가 보도했습니다. 온타리오주의 독립 재정 감시 기관인 재정 책임 사무소(FAO)가 이 신속한 확장의 가치를 평가하기 위해 감사 작업을 수행하고 있습니다.

포드 정부는 9월 5일, 편의점과 주유소에서 맥주, 와인, 사이더, 그리고 즉석 칵테일의 판매를 확대했으며, 이는 예정보다 빨리 진행된 것입니다. 2015년에 자유당 정부 하에 서명된 마스터 프레임워크 계약(MFA)은 민간 운영의 Beer Store에 12팩과 24팩 맥주의 독점 판매 권리를 부여했습니다. 이 계약은 2026년에 만료될 예정이었으나, 정부의 신속한 계획은 맥주 소매업체와의 “조기 시행 협정”을 포함하여, 주정부가 이 회사에 최대 2억 2천 5백만 달러를 지급하는 내용을 담고 있습니다.

FAO 보고서는 신속한 확장의 재정적 비용과 혜택을 추정하고, 이를 MFA가 만료되는 2025년 12월 31일에 주정부가 주류 접근을 확대했을 경우의 시나리오와 비교할 것입니다. 세금 납부자들이 왜 비용을 부담해야 하는지에 대해 재무 장관 피터 베슬렌팔비는 9월 4일 680News 라디오 인터뷰에서 “항상 비용이 발생할 것”이라고 말하면서도 “모든 비용이 정확히 계산될 것”이라고 덧붙였습니다. 정부는 Beer Store에 지급되는 금액이 일자리를 보호하는 데 도움이 될 것이라고 주장하고 있습니다.

LCBO 수익 손실

FAO는 주류 판매 확대가 LCBO 수익에 미치는 영향도 조사할 예정입니다. LCBO는 온타리오 정부에 매년 약 25억 달러를 가져다 주며, 이 중 약 80%는 LCBO 소매점에서 발생하는 판매 수익입니다.

680News 라디오와의 7월 8일 인터뷰에서, 재무 장관 피터 베슬렌팔비는 코너 가게와 주유소에서의 주류 확대가 이 수익 흐름에 미칠 영향을 묻는 질문에 “누가 알겠냐”고 답했습니다. “소비자 행동이 어떻게 될지에 따라 다를 것이며, 모든 것이 어떻게 진행되는지 지켜보고 나서 알려드리겠다”고 말했습니다. 재무 장관실은 현재 “수익이 현재 수준을 넘어서 성장할 것”이라고 주장하고 있습니다.

온타리오 자유당은 주류 판매 확대가 10억 달러 이상 비용을 초래할 수 있다고 주장하고 있습니다. 자유당 당수 보니 크롬비는 “재무 장관이 이 주류 확대의 실제 비용을 모른다고 인정했으니, FAO가 이 계획이 온타리오 세금 납부자에게 얼마의 비용을 초래할지 밝히는 것을 지원해야 한다”고 말했습니다. FAO는 또한 “소매업체에 대한 도매 할인으로 인한 LCBO 수익 손실, LCBO에 지급되는 서비스 비용, TBS에 지급되는 리베이트,” 그리고 세금 수익 변화와 주류 면허 수수료도 조사할 계획입니다.

보고서는 내년 초 발표될 가능성

FAO는 조사를 2025년 초에 완료할 계획이지만, “이 일정에 맞추는 데에는 리스크가 있다”고 경고했습니다. 주요 리스크는 정보 접근성입니다. FAO는 프로젝트를 완료하기 위해 주정부로부터 적시의 정보를 받아야 하며, 정보 제공 지연이 프로젝트 일정에 영향을 미칠 수 있습니다. 크롬비는 포드 정부가 조사에 전적으로 협력하고 “FAO가 작업을 완료하는 데 필요한 정보를 받을 수 있도록 해야 한다”고 촉구했습니다.

FAO 조사에 대한 보도에 응답하여, 재무 장관의 대변인은 680News Radio에 “역사적으로 LCBO 수익은 매년 성장해 왔으며, 연속적인 정부들이 새로운 소매점에 주류 판매를 확대하고 바와 레스토랑에서 주류를 테이크아웃 및 배달로 판매하도록 허용해도 수익이 계속 증가해왔다. LCBO가 이 확대된 도매 역할을 맡게 되면, 현재 수준을 넘어서 수익이 성장할 것이라고 확신한다”고 밝혔습니다.