임페리얼 담배, PEI에서 전자담배 제품 철수

임페리얼 담배 캐나다(ITCAN)는 오늘, 주 정부가 규제를 시행하지 않아 불법 시장이 확산된 결과로 프린스 에드워드 아일랜드(PEI)에서 전자담배 제품을 철수한다고 발표했습니다. 또한, 지나치게 복잡한 세금 조정 과정이 합법적인 사업들에게 불리하게 작용하여 ITCAN의 철수 결정을 더욱 부추겼습니다.

"우리의 목표는 무연 세계를 만드는 것이며, 이를 위해서는 전자담배와 같은 덜 해로운 대체 제품에 대한 접근이 매우 중요하다고 믿습니다. 그러나 현재 불법 사업자들이 PEI의 전자담배 시장을 장악하고 있으며, 복잡한 세금 정책은 우리와 같은 책임감 있는 기업들에게 불이익을 주고 있습니다."라고 ITCAN의 기업 및 규제 담당 부사장인 에릭 가뇽은 말했습니다. "이로 인해 ITCAN은 PEI에서 철수하는 어려운 결정을 내렸으며, 2025년 3월 1일부터는 전자담배 제품이 더 이상 제공되지 않을 것입니다."

ITCAN은 PEI에서 규제 미비로 인해 불법 거래가 확산되어 비규제 제품이 쉽게 유통되고, 그로 인해 특히 청소년들이 위험에 처하게 된다고 경고했습니다. "적절한 시행 없이 규제를 도입한 결과, 주 정부는 시장을 범죄자들에게 넘긴 셈입니다. 이들은 검사가 드물고 벌금은 사업 비용에 불과하다는 사실을 알고 있으며, 이로 인해 청소년에게 제품을 판매하는 데 두려움이 없습니다."라고 가뇽은 덧붙였습니다. "이 불법 밀매자들은 검사에 대한 두려움 없이 활동하고 있으며, 수요는 여전히 존재할 것이라고 알고 있습니다."

ITCAN은 퀘벡도 빠르게 행동하지 않으면 같은 결과를 맞을 위험이 있다고 경고했습니다. 2023년 10월, 퀘벡은 담배와 맛없는 전자담배 제품을 제외한 모든 맛있는 전자담배 제품의 판매를 금지했으며, 이는 2021년 PEI의 맛 규제를 그대로 따라한 것입니다. 그 이후, 퀘벡에는 불법 제품들이 넘쳐나고 있습니다.

"레고 총리에게 묻고 싶습니다: 그는 책임감 있는 기업들이 투명하게 운영하며 최고의 기준을 지키는 합법적이고 규제된 전자담배 시장을 선호합니까, 아니면 불법적이고 규제되지 않으며 안전하지 않은 시장을 선호합니까?"라고 가뇽은 말했습니다.

ITCAN이 의뢰한 Léger 마케팅의 조사(2024년 10월)에 따르면, 응답자의 61%가 맛있는 전자담배 제품을 구매한 적이 있으며, 33%는 퀘벡의 2015년 온라인 전자담배 판매 금지를 우회하여 온라인에서 전자담배 제품을 구매했다고 답했습니다. 또한 정부의 무대응은 집행 데이터에서도 확인된다고 ITCAN은 전했습니다. 보건복지부(MSSS)의 보고서에 따르면, 전자담배 가게의 38%인 150곳만 검사를 받았으며, 이들 중 90% 이상이 규제를 준수하지 않았음에도 불구하고 단지 28개 가게만이 벌금을 부과받았습니다. 벌금은 처음 위반 시 2,500달러, 반복 위반 시 5,000달러에 불과하여 불법 사업자들은 큰 두려움을 느끼지 않는 상황입니다.

"ITCAN은 캐나다 전역의 정부가 불법 전자담배 시장을 단속하고, 책임감 있는 기업들이 공정하고 시행되는 규제 하에 안전하게 운영될 수 있도록 해야 한다고 촉구합니다."라고 가뇽은 말했습니다.