캐나다인들은 맥주, 와인, 증류주보다 비알콜 음료 선호 경향 늘어

축하, 모임 또는 휴식을 위한 저녁 자리에서 캐나다인들은 맥주, 와인, 증류주보다 비알콜 음료를 선호하는 경향이 늘고 있습니다. 하지만 많은 논의가 금주 소비자들에게 집중된 반면, 실제로 이러한 트렌드는 여전히 술을 소비하는 사람들에 의해 주도되고 있습니다.

“확실히 변화가 있었어요,”라고 해밀턴에 본사를 둔 비알콜 음료 전문 온라인 매장인 'Free Bar'의 창립자인 Dan La Cute는 말합니다. 그는 지난 2년간 여전히 음료의 의식을 유지하면서도 과음하지 않으려는 건강을 중시하는 소비자들이 증가했다고 말했습니다. “이전에 그들은 하루 일을 마치고 맥주나 와인 한 잔을 마셨지만, 이제는 칼로리를 피하거나 숙취를 원치 않아서 비알콜 음료를 찾고 있어요,”라고 그는 덧붙였습니다.

마케팅 기관 NIQ의 2024년 보고서에 따르면, 캐나다에서 비알콜 음료를 소비하는 75%가 여전히 알콜 제품도 함께 구매한다고 합니다. 이는 알콜을 완전히 대체하는 것이 아니라 보다 균형 잡힌 라이프스타일을 통합하려는 경향을 나타냅니다. 이 보고서는 또한 비알콜 음료가 주로 건강과 웰빙을 중시하는 젊은 층과 중년 소비자들 사이에서 인기를 끌고 있다고 전합니다.

이는 밀레니얼 세대와 Z세대가 이전 세대보다 음주를 적게 한다는 장기적인 트렌드와 일치합니다. 2023년 캐나다 통계청 조사에 따르면, 1822세 캐나다인의 3분의 2는 지난 7일 동안 알콜 음료를 소비하지 않았다고 응답했으며, 이는 다른 연령대의 5157%보다 높은 수치입니다.

2022년 Free Bar를 창립한 La Cute는 처음에 비알콜 음료를 세계 각국의 공급업체에서 선별해 판매했을 때 고객층이 적었다고 말합니다. 당시 고객들은 주로 건강, 라이프스타일 또는 회복을 중요하게 여기는 사람들이었죠. 그런데 고객층이 넓어졌고, 이는 알콜 소비에 대한 새로운 정보가 영향을 미친 부분도 있다고 그는 설명합니다.

2023년 1월, 캐나다 물질남용 및 중독 센터는 알콜 사용에 대한 새로운 가이드라인을 발표했습니다. 이 가이드라인에 따르면 주당 두 잔 이상의 음주가 건강에 여러 가지 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높다고 합니다. 이 연구는 보건 캐나다의 지원을 받아 진행되었으나, 보건 캐나다는 이 가이드라인을 공식적으로 지지하지 않았습니다.

스파클링 음료 회사인 Barbet의 창립자인 Andrea Grant는 지난 3년간 소비자들이 비알콜 음료를 찾는 경향이 커지는 것을 느꼈다고 말합니다. “이제는 구분과 차별화가 중요한 것이 아니라, 선택의 자유가 더 중요해졌어요,”라고 그녀는 말했습니다. Grant는 그녀와 그녀의 자매가 Barbet를 만들 때, 비알콜 대체 음료로만 제한되지 않고 알콜 음료와 믹스할 수 있는 음료로 만들고자 했다고 말했습니다. “사람들이 사회적 경험을 어떻게 접근할지에 대해 확장하려는 것이죠. 그 과정에서 음주 습관에 대한 점검이 이루어지고 있습니다,”라고 그녀는 덧붙였습니다.

StratonHunter Group의 매니징 파트너인 Robert Carter는 비알콜 음료의 인기가 계속해서 증가하고 있으며, 이는 단순히 음식점뿐만 아니라 음료 산업 전반에 중요한 수익원이 되고 있다고 말합니다.

온타리오주의 주요 알콜 판매처인 LCBO는 비알콜 음료 매출이 지난 1년 동안 73% 증가했으며, 2022년 이후 189%의 성장률을 기록했다고 발표했습니다.

Carter는 알콜 소비량은 꾸준히 감소하고 있지만, 비알콜 음료는 "정확한 반대 방향"으로 소비량이 두 자릿수로 증가하고 있다고 말합니다. 비알콜 음료의 인기는 또한 더 많은 혁신을 이끌어내고 있다고 그는 덧붙였습니다.

La Cute는 Free Bar가 비알콜 음료를 선별할 수 있는 제품의 종류가 몇 년 전과 비교해 확실히 더 다양해졌다고 말합니다. “이제는 캐나다 시장에 더 많은 제품들이 나와서, 우리는 훨씬 더 나은 선택지를 갖게 되었어요,”라고 그는 말했습니다. 또한 Free Bar는 토론토 기반의 양조장인 Rainhard와 협력해 자체 브랜드의 비알콜 맥주를 출시하기도 했습니다.

비알콜 음료와 모크테일을 제공하는 편의점들도 증가하고 있습니다. 하지만, La Cute는 더 많은 슈퍼마켓과 지역 주류점들이 비알콜 음료를 취급한다고 해도 그의 사업에 큰 영향을 미치지 않았다고 말합니다. “모든 배가 함께 떠오르는 상황이고, 우리는 슈퍼마켓에서 12팩의 Budweiser를 사는 사람들과는 매우 다른 소비자를 타겟으로 하고 있어요,”라고 그는 설명했습니다.

한편, Barbet는 비알콜 음료뿐만 아니라 스파클링 음료 시장에서도 경쟁을 겪고 있다고 Grant는 말했습니다. “우리가 어떤 경로로 가든 - 비알콜 옵션으로 가든, 스파클링 워터 옵션으로 가든, 음료 사업의 성공을 위해서는 많은 도전이 있을 것입니다,”라고 그녀는 덧붙였습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 비알콜 음료 산업의 성장 가능성을 크게 보고 있습니다. 특히 온라인 전용 판매자들이 오프라인 매장과 병 가게로 확장하면서 음료를 더 쉽게 구할 수 있게 되었기 때문입니다. “이 산업은 너무 젊어서 아직 제대로 자리잡지 않았어요. 음료 브랜드가 지금 출시할 수 있는 기회가 엄청나게 많아요,”라고 그녀는 전했습니다.