캐나다 연방 세금 면제, 이번 주 토요일(15일) 종료

캐나다의 연방 세금 면제(GST 및 HST 면세)이 토요일에 종료되며, 이 정책이 성공적이었는지에 대한 업계의 의견이 엇갈리고 있습니다.

연방 세금 면제는 12월 14일에 시작되어, 캐나다인들에게 높은 생활비 부담에서 일부나마 해소를 제공하려는 목적이었습니다. 기본적인 식료품인 신선한 과일과 채소, 대부분의 우유 제품, 신선한 육류, 가금류, 계란 등은 세금 면제 대상이었으나, 샌드위치, 샐러드, 조리된 식사와 같은 준비된 음식 및 감자칩, 사탕, 제과류와 같은 간식에 대해서도 이 기간 동안 GST/HST가 면제되었습니다. 식료품 외에도 의류, 신발, 어린이 장난감, 책, 음료수 등 다양한 품목이 포함되었습니다.

캐나다 왕립은행(RBC)의 소비자 지출 데이터에 따르면, 캐나다인들은 12월의 강한 휴일 소비 후 1월에 소비를 꺼리는 경향을 보였습니다. RBC의 경제학자 캐리 프리스톤은 금요일 발표된 소비자 지출 추적 보고서에서 "2025년 1월은 소비자 지출이 부진하게 시작된 달이었으나, 2024년 연말 휴일 쇼핑 시즌 후 소비가 급증한 뒤 예상된 일"이라며, "자동차를 제외한 소매업 판매는 1월에 감소했으며, 물가 상승률을 조정한 후에도 마찬가지였다"고 밝혔습니다. 업계의 의견은 이 정책의 성공 여부에 대해 나뉘고 있습니다.

레스토랑 캐나다는 오타와에 세금 면제를 영구적으로 시행할 것을 촉구했습니다. 금요일 발표된 보고서에서 이 단체는 GST/HST 휴일 동안 레스토랑 거래가 7.6% 증가했다고 보고했습니다. 온라인 예약 플랫폼인 OpenTable의 데이터에 따르면, 세금 휴일 첫 2주 동안 자리를 차지한 식사객 수가 지난해 같은 기간에 비해 18% 증가한 것으로 나타났습니다. 특히 온타리오주는 23%의 연간 증가율을 보였습니다. 레스토랑 캐나다의 회장 겸 CEO인 켈리 히긴슨은 세금 혜택이 2025년을 맞이하면서 소비자 신뢰가 약해진 상황에서도 음식 서비스 산업에 "매우 긍정적인" 영향을 미쳤다고 말했습니다.

캐나다 식품 혁신 네트워크의 CEO인 다나 맥컬리는 세금 변경으로 인해 식품 소매업체들이 재고를 다시 코드화해야 했고, 이는 상당한 비용이 들었다고 밝혔습니다. "영구적인 세금 면제가 시행되면 이 비용을 없앨 수 있다"고 그녀는 덧붙였습니다.

맥컬리는 음료 및 알콜 생산자들도 혜택을 봤다고 전했습니다. "이로 인해 현지 제품이 수입품과 비교해 더 경쟁력이 생겼습니다."라고 그녀는 말했습니다. 그녀는 또한 영구적인 세금 면제가 오타와가 캐나다산 제품을 더 많이 구매하도록 촉진하는 데 도움이 될 것이라고 덧붙였습니다. "영구적인 세금 면제는 '캐나다 구매'를 지지하지 않는 소비자들에게도 유혹이 될 것입니다. 그들이 보통 구매하는 미국 브랜드보다 결제 시 더 저렴하기 때문입니다."라고 그녀는 설명했습니다.

‘세금 휴일, 실패’

반면, 캐나다 독립 비즈니스 연합(CFIB)은 세금 면제가 "실패"라고 주장했습니다. CFIB의 회장인 댄 켈리는 성명에서 “모든 증거에 따르면 정부의 GST 면제는 중소기업에겐 실패였다”고 밝혔습니다.

1월 9일부터 31일까지 CFIB 회원 2,345명을 대상으로 진행된 설문에 따르면, 중소기업 중 단 5%만이 2024년 같은 기간에 비해 더 강한 매출을 경험했다고 응답했습니다. 어떤 분야가 혜택을 봤는지에 대해 살펴보면, 매출 증가를 본 5% 중에서 4%는 소매업체였고, 15%는 호스피탈리티 사업(호텔, 레스토랑 등)이었습니다. 이달 초, 모네리스는 12월 14일 세금 면제가 시작된 시점부터 1월 15일까지의 기간 동안 캐나다인들의 지출에 연간 증가가 없었다는 데이터를 발표했습니다. 모네리스의 데이터에 따르면, 캐나다 전역에서 지출은 오히려 4% 감소했으며, 이 기간 동안 비즈니스들이 처리한 거래 건수는 1% 감소한 것으로 나타났습니다.