코티지 치즈, 단백질 열풍 속 수요 급증

요즘은 치솟는 식료품 가격과 끊이지 않는 공급 문제 속에서 건강하게 먹는 것이 쉽지 않습니다. 지난달에는 오이 가격 급등이 화제였고, 지난해에는 말차 품귀 현상이 있었습니다. 이제는 일부 캐나다 소비자들이 온라인에서 코티지 치즈 가격에 충격을 받고 있으며, 아예 매장 진열대에서 찾을 수조차 없다고 말하고 있습니다.

한 사용자는 일요일 Reddit에 “캐나다 코티지치즈 가격이 도대체 왜 이런 거죠?”라고 글을 올리며, 2019년 이후 가격이 세 배 가까이 올랐다고 주장했습니다. 또 다른 사용자는 지난달 Ask Canada 서브레딧에 “어디에서도 찾을 수 없고, 발견해도 한 통에 거의 5달러나 한다. 세상이 싫다”고 적었습니다.

코티지 치즈는 촉촉한 커드(curd)로 이루어진 신선하고 덩어리진 고단백 치즈로, 과거에는 과일과 함께 먹는 저칼로리 식품으로 홍보되며 대표적인 “다이어트 음식”으로 여겨졌다고 Stuart Phillips, McMaster University의 운동학 교수는 설명했습니다. 하지만 이후 그릭요거트, 스무디, 단백질 바 같은 식품들이 인기를 끌면서 코티지치즈는 유행에서 밀려났고, “부모님이나 조부모님 세대가 먹는 음식”처럼 느껴지게 됐다고 그는 CBC News에 말했습니다. 그러나 최근 상황이 달라졌습니다. Phillips 교수는 코티지치즈가 다시 인기를 얻고 있으며, 그 배경에는 소셜미디어와 지속적인 단백질 열풍이 있다고 설명했습니다. 소비자들이 건강상 이점을 기대하며 식단에 단백질을 더 쉽게 추가하려고 하면서 코티지치즈가 주목받고 있다는 것입니다.

TikTok에서는 ‘코티지 치즈’ 해시태그가 달린 영상이 11만 3천 개 이상 올라와 있으며, 인플루언서들은 “세 가지 스타일의 코티지치즈 토스트”, “바이럴 고구마 코티지치즈 볼”, “고단백 코티지치즈 아이스크림” 같은 레시피를 공유하고 있습니다. 또 Pinterest에서는 캐나다 사용자들의 “코티지치즈 레시피” 검색이 지난 1년간 꾸준히 증가해왔고, 특히 올해 1월부터 급증하기 시작했습니다. Google Trends에서도 비슷한 흐름이 나타났으며, 캐나다 내 코티지치즈 검색량이 1월에 크게 뛰어오른 뒤 높은 수준을 유지하고 있습니다.

Phillips 교수는 “TikTok이 코티지치즈를 다시 새로운 음식처럼 보이게 만들었다”고 말했습니다. 그는 이어 “코티지치즈는 저렴하고, 어디서나 구할 수 있으며, 활용하기 쉽고, 거의 모든 음식에 단백질을 추가하려는 현재의 트렌드와 완벽하게 맞아떨어진다”고 설명했습니다.

Starbucks가 곧 Tim Hortons에 이어 카페인 음료에 추가 단백질을 제공하는 최신 커피 체인에 합류할 예정이다. 전문가들은 이러한 움직임이 소비자 건강보다는 기업의 수익성 향상에 더 도움이 될 가능성이 크다고 보고 있습니다.

식료품점들, 코티지치즈 수요 증가 체감

이처럼 폭발적인 수요와 유제품 단백질에 대한 소비자들의 높은 관심이 캐나다 식료품점의 공급 부족과 가격 상승으로 이어지고 있다고 Sylvain Charlebois, Dalhousie University 산하 Agri-Food Analytics Lab의 디렉터가 설명했습니다. 지난 화요일 기준 Nordica 코티지치즈 500g 가격은 온타리오에서 Metro 5.99달러, Sobeys 5.99달러, Loblaw 5.79달러, Walmart Canada 4.98달러에 판매되고 있었습니다.

Charlebois는 최근 X에 이러한 가격이 2020년 약 3.20달러 수준과 비교해 약 60% 상승한 것이라고 밝혔습니다. 그는 또 CBC News와의 인터뷰에서 “지난 6개월 동안만 해도 가격 상승 폭이 상당했으며, 15~30% 정도 올랐다”고 말했습니다. 그는 수요 급증과 함께 지난해 가을 Agropur의 Amqui 공장에서 발생한 노동 분쟁도 공급난의 원인 중 하나라고 설명했습니다. 이 공장은 Sealtest 코티지치즈를 생산하는 곳입니다. 이 때문에 일부 지역 소비자들은 유제품 코너에서 빈 진열대를 경험했을 수 있다고 말했습니다. 대형 식료품 체인인 Metro와 Loblaw 역시 코티지치즈 수요 증가를 체감하고 있으며, 이로 인해 공급에 영향을 받을 수 있다고 밝혔습니다.

Metro 대변인은 CBC News에 “코티지치즈 수요가 증가하고 있으며, 때때로 공급 제약이 발생할 수 있다”고 말했습니다. Loblaw 역시 자사 매장 전반에서 코티지치즈 수요가 증가하고 있다고 밝히며 “증가한 수요를 지원하기 위해 공급업체들과 긴밀히 협력하고 있다”고 전했습니다. CBC News는 Sobeys에도 문의했지만 아직 답변을 받지 못했습니다.

온타리오 Kingston의 Food Basics 매장에서 CBC News가 수요일 확인한 결과, 코티지치즈 코너는 완전히 비어 있었다. 반면 양옆에 있던 사워크림과 크림치즈 진열대는 가득 채워져 있었습니다. 온라인에서도 Canada 전역, 특히 British Columbia부터 Nova Scotia까지 소비자들이 Costco Canada에서 코티지치즈를 구하지 못해 불만을 토로하고 있습니다. 한 오타와 지역 Costco 이용자는 지난해 12월 Reddit에 “여기 Ottawa에서는 두 번 연속 방문했는데 코티지치즈가 전혀 없었다”고 적었습니다. 또 다른 소비자는 올해 4월 Regina의 ‘Costco Lovers’ 페이스북 페이지에 “오늘 코티지치즈 들어왔는지 아는 사람 있나요? 어제는 품절이었어요”라고 글을 남겼습니다.

코티지치즈가 지금 엄청난 전성기를 맞고 있다

Statistics Canada에 따르면, 캐나다의 코티지치즈 생산량은 2023년 12월부터 2024년 12월까지 20% 증가했습니다. 이는 현재 공개된 가장 최근 월간 통계입니다. 해당 월에 캐나다는 총 2,174톤의 코티지치즈를 생산했습니다. 반면 같은 기간 다른 유제품들의 생산량은 대부분 정체 상태를 보이거나 소폭 감소했습니다. 또한 2025년 분기별 통계 기준으로 캐나다의 코티지치즈 생산량은 35,459톤에 달했습니다. 이는 2024년의 28,139톤 대비 26% 증가한 수치입니다.

미국 유제품 업계 전문 매체 Dairy Herd News는 코티지치즈가 연속적으로 판매와 소비 증가세를 기록하고 있는 몇 안 되는 유제품 카테고리 중 하나라고 보도했습니다. 이 매체는 Circana의 소매 데이터 분석을 인용해 미국 내 코티지치즈 판매량이 2023년 9.4%, 2024년 12.5%, 2025년 14.3% 증가했다고 전했습니다.

TikTok을 중심으로 한 코티지치즈 열풍은 약 2년째 이어지고 있으며, 공급업체들 역시 수요 증가를 체감하고 있습니다. 캐나다 유제품 기업 Gay Lea Foods의 대변인은 CBC News에 “코티지치즈는 현재 엄청난 인기를 누리고 있으며, 고단백 식품이라는 장점과 다양한 활용성 덕분에 수요가 급증하고 있다”고 말했습니다. 이어 “과거에는 틈새 제품으로 여겨졌지만, 이제는 캐나다 식료품점에서 가장 빠르게 성장하는 카테고리 중 하나가 됐다”고 설명했습니다. Gay Lea는 Nordica 코티지치즈를 생산하고 있습니다. 회사 측은 증가하는 수요에 대응하기 위해 투자를 진행하고 있지만, “그동안 지역과 유통업체에 따라 제품 공급 상황은 달라질 수 있다”고 덧붙였습니다.

한편 캐나다 유제품 생산업체 Organic Meadow는 수요가 너무 급증한 나머지 지난해 9월 생산 능력 한계(capacity constraints) 때문에 코티지치즈 생산을 중단했다고 CBC News에 밝혔습니다. 회사 측은 “현재 모든 가능한 방안을 검토하며 코티지치즈 제품을 다시 라인업에 복귀시키기 위해 노력하고 있다”고 전했습니다.

Quebec dairy industry association를 대표하는 한 단체가 퀘벡 주 치즈 커드에 대해 특별 지정(지리적 표시 등)을 받으려 하고 있습니다. 하지만 Jodie Applewaith의 보도에 따르면, Ontario의 치즈 제조업체들은 이러한 라벨이 자사 제품의 국제 시장 경쟁력과 위상에 어떤 영향을 미칠지 우려하고 있습니다.

Charlebois는 수요가 급증하는 상황에서는 중소 유제품 가공업체들이 설비, 인력, 원유 배분 등에서 한계에 부딪힐 수 있다고 설명했습니다. 이 때문에 생산 확대를 효율적으로 하지 못하면 특정 제품 생산을 중단할 수밖에 없다는 것입니다. 그는 “점점 더 많은 사람들이 단백질 보충을 원하고 있다”고 말했습니다.