편의점 대기업, 캐나다 보건부의 니코틴 파우치 규제에 맞서

캐나다 전역에 수천 개 매장을 운영하는 편의점 업체들이 니코틴 파우치 판매를 약국으로 제한하는 규정을 폐지하기 위해 연방 정부를 상대로 법적 조치를 취하고 있습니다. 퀘벡에 본사를 둔 Alimentation Couche-Tard Inc.의 자회사인 Mac’s Convenience Stores Inc.와 Couche-Tard Inc.는 연방 법원에 제출한 신청서에서 캐나다 보건부의 규제가 약국 판매로 제한하는 것이 불공정하며 헌법에 어긋난다고 주장하고 있습니다.

주유소 편의점 브랜드인 On the Run을 운영하는 Parkland Corp.는 별도의 법원 신청서에서 약국에서만 판매가 가능하다는 제한이 불법 제품에 대한 수요를 증가시킬 것이라고 주장하며, 이는 청소년들이 이미 접근할 수 있는 불법 시장을 통해 계속해서 접근할 수 있게 만든다고 밝혔습니다. Parkland는 불법 니코틴 대체 요법 제품이 "규제된" 제품보다 더 위험하다고 주장하며, 이러한 규정이 "건강에 대한 부상의 위험을 줄이는 것이 아니라 오히려 증가시킬 것"이라고 경고하고 있습니다.

Mac’s와 Couche Tard의 신청서도 유사한 주장을 하고 있습니다. 즉, 장관이 미성년자에게 제품 판매를 금지하지 않았기 때문에 약국에서만 판매하도록 의무화하는 것은 “최악의 경우, 다른 형태의 니코틴 대체 요법을 구매하는 이들에게 건강에 대한 위험을 지속시키는 것”일 수 있으며, 또는 불법 시장으로 향하는 이들에게 위험을 악화시킬 수 있다고 주장합니다. 현재 캐나다 보건부에 의해 판매가 승인된 니코틴 파우치 제품은 임페리얼 타바코의 Zonnic 파우치 하나뿐입니다. 니코틴 파우치는 입안에서 사용되는 니코틴이 담긴 작은 주머니이며, 캐나다 보건부는 Zonnic이 니코틴 대체 요법의 일종으로, 흡연을 중단하려는 사람에게 일시적으로 갈망과 금단 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다고 설명합니다. Mac’s Convenience Stores와 Couche Tard의 몬트리올에 본사를 둔 법률 팀은 고객이 법원 사건에 대해 언급하지 않겠다고 밝혔습니다.

파크랜드의 기업 담당 부사장인 사이먼 스콧은 성명에서 회사의 매장이 “주류, 담배, 복권 등 연령 제한 제품을 책임감 있게 안전하게 판매한 입증된 기록이 있다”며, “니코틴 대체 요법도 다르지 않다”고 말했습니다. 스콧은 편의점에서 니코틴 제품을 제거한다고 해서 청소년이 접근하지 못하게 되는 것은 아니며, 오히려 “담배 사용을 줄이려는 성인 고객의 접근을 방해할 것”이라고 강조했습니다.

캐나다 보건부는 “사안의 복잡성”으로 인해 인터뷰를 할 수 없다고 밝혔습니다. 연방 보건 장관인 마크 홀랜드는 8월에 Zonnic 파우치의 판매를 약국으로 제한한다고 발표하며, “흡연하지 않는 사람들이 오락용으로 사용하는 것에 대한 우려와 특히 18세 이하의 청소년에 대한 우려”를 언급했습니다. 홀랜드의 장관 명령은 “청소년에게 매력적일 수 있는 광고”를 금지하고, 니코틴 파우치의 맛을 민트와 멘솔로 제한했습니다.

홀랜드 장관은 8월 캐나다 프레스와의 인터뷰에서 “베리 프로스트나 트로피컬 브리즈 같은 니코틴 파우치 맛은 어디에서도 판매가 허용되지 않을 것”이라고 말했습니다. 그는 “이 제품들이 본래의 용도인 흡연 중단에 도움을 주는 데 사용되기를 바라며, 청소년 사이에서 이러한 제품이 폭발적으로 증가하는 것을 단호히 막고 싶다”고 덧붙였습니다.

퀘벡과 브리티시 컬럼비아는 홀랜드 장관의 명령 이전에 Zonnic 파우치의 판매를 제한하며 약국의 카운터 뒤에서만 판매하도록 허용했습니다. 새로운 제한이 발표된 후 임페리얼 타바코는 홀랜드 장관의 명령을 “전례 없는” 조치라고 비판했습니다. 회사의 기업 및 규제 담당 부사장인 에릭 가뇽은 Zonnic 파우치에 규정을 부과하는 것은 “극단적인 권력 남용”이라고 말했습니다. 가뇽은 “이 규정은 다른 금연 제품에는 적용되지 않으며, Zonnic을 겨냥하는 것은 홀랜드 장관이 우리 회사에 대한 개인적인 공격이며, 성인 흡연자가 금연하기를 더 어렵게 만들 것”이라고 주장했습니다.

그는 새로운 규정으로 인해 사람들이 온라인에서 널리 구할 수 있는 불법 제품을 구매하게 될 것이라고 경고했습니다.

퀘벡과 브리티시 컬럼비아는 홀랜드 장관의 명령 이전에 Zonnic 파우치의 판매를 제한하며 약국의 카운터 뒤에서만 판매를 허용했습니다. 새로운 제한이 발표된 후, 임페리얼 타바코는 홀랜드 장관의 명령을 “전례 없는” 조치라고 비판했습니다. 회사의 기업 및 규제 담당 부사장인 에릭 가뇽은 Zonnic 파우치에 규정을 부과하는 것이 “극단적인 권력 남용”이라고 주장했습니다.

가뇽은 “이 규정은 다른 금연 제품에는 적용되지 않으며, Zonnic을 겨냥하는 것은 홀랜드 장관이 우리 회사에 대한 개인적인 공격으로, 성인 흡연자가 금연하기 더 어렵게 만들 것”이라고 말했습니다. 그는 새로운 규정으로 인해 사람들이 온라인에서 널리 구할 수 있는 불법 제품을 구매하게 될 것이라고 경고했습니다.