핫 음료 소비자들, 맞춤형 옵션 선호

커피는 여전히 성공적인 핫 음료 프로그램의 핵심으로 자리잡고 있으며, 소비자들은 점점 더 자신만의 음료를 만들 수 있는 방법을 찾고 있습니다. 캐나다 농업부(Agriculture Canada) 보고서에 따르면, 2024년 핫 음료 매출 45억 달러 중 64.1%는 카페인 커피, 32.7%는 카페인 차, 나머지 3.2%는 커피 믹스, 과일/허브 차 등 기타 핫 음료로 구성되어 있습니다.

“편의점에서 가장 성공적인 핫 음료 프로그램은 품질, 다양성, 그리고 개인화된 경험을 제공하는 프로그램입니다.”라고 Van Houtte Coffee Services의 총괄 매니저 Jon Theisen은 말합니다. “기본적인 드립 커피 프로그램은 여전히 필수적이며, 신뢰성과 단순성, 안정적인 마진을 제공합니다. 그 위에서 운영자들은 점점 더 에스프레소 기반 음료를 확대하여 카페 스타일의 품질을 편의점 환경에 제공하고, 소비자의 기대를 충족시키려 합니다. 또한 커피를 넘어 스페셜티 차, 허브 차, 계절 한정 음료로도 확장하고 있습니다.”

커피는 편의점에 매우 중요하다고 Coffee Association of Canada의 회장 Robert Carter는 말합니다. “커피는 캐나다에서 여전히 가장 많이 소비되는 음료입니다.”라고 Carter는 말합니다. “커피 소비량은 계속 증가하고 있으므로 편의점에서 우선순위를 높게 두어야 합니다. 커피 산업에서는 계속 혁신이 일어나고 있으며, 특히 에스프레소 기반 음료에 대한 관심이 지속적으로 증가하고 있습니다. 이제는 단백질 기반 커피처럼 강화 음료도 인기를 얻고 있습니다.”

Carter는 커피가 편의점에 큰 기회를 제공한다고 강조하며, 원산지와 품질에 대한 투명성에 집중하는 것이 중요하다고 덧붙였습니다. “2026년에는 가격이 핵심 이슈가 될 것입니다. 원두 가격이 사상 최고치를 기록하고 있습니다.” 하지만 Carter는 “캐나다 소비자들은 좋은 품질로 인식되는 음료에는 기꺼이 지불한다”고 말하며, 품질 커피 제공을 주저하지 말아야 한다고 강조합니다.

Van Houtte의 Theisen은 프리미엄과 스페셜티 커피에 대한 수요가 증가하고 있다고 말합니다. “라떼, 카푸치노, 그리고 풍미가 강조된 음료는 이제 카페를 넘어 많은 편의점 운영자들이 에스프레소 및 원두-컵(Bean-to-Cup) 머신에 투자하여 진정한 커피숍 경험을 제공하고 있습니다.” Theisen은 Van Houtte가 최근 허쉬(Hershey’s)와 리즈(Reese’s) 신제품으로 핫 초콜릿 라인업을 확장하고, Kofy 커피 브랜드를 재출시했다고 언급했습니다.

건강과 웰빙 트렌드도 핫 음료 카테고리에 영향을 미치고 있습니다. Theisen은 디카페인, 허브 차, 카페인 함량이 낮은 음료에 대한 관심이 높아지고 있다고 말합니다. “말차나 버블티에서 영감을 받은 차 기반 음료는 캐나다에서 점점 인기를 얻고 있으며, 이는 전 세계 카페 및 핫 음료 트렌드에서 유래한 맛과 형태를 소비자가 받아들이고 있다는 것을 보여줍니다.”

Tea and Herbal Association of Canada의 회장 Shabnam Weber에 따르면, 캐나다 차 소비는 꾸준히 증가하고 있으며, 캐나다인의 거의 절반이 매일 차를 마시고 있습니다. 차는 커피와 수돗물 다음으로 세 번째로 인기 있는 음료로, 1인당 소비량도 증가하고 있습니다.

“Weber는 “건강과 웰빙이 주요 동인이며, 캐나다인들은 항산화, 소화 개선, 스트레스 완화 등 다양한 효능을 위해 허브, 과일 혼합, 기능성 차를 점점 더 선택하고 있습니다.”라고 말했습니다. “차는 하루 종일 즐기지만, 외출 시 소비에서는 아침이 가장 강력한 시간대입니다. 연령대별로 선호도가 다르며, 연령대가 높은 소비자는 전통적인 차를, 젊은 소비자는 다양한 종류와 맛을 실험하려는 경향이 있습니다.” Weber는 편의점에서 소비자들이 친숙하게 접할 수 있는 블랙티, 그린티, 레몬진저나 민트 같은 일부 허브 차를 제공할 것을 제안합니다.

오늘날 경쟁이 치열한 시장에서 승리하는 편의점은 핫 음료를 단순한 일상 상품이 아닌 전략적 카테고리로 취급하는 곳이라고 Theisen은 말합니다. 커피를 잘 운영하면 베이커리 상품, 즉석 간식 등 인접 카테고리 매출도 상승한다고 덧붙였습니다. “공정무역이나 유기농 커피를 제공하면, 일상 소비가 가치관을 반영되길 원하는 소비자와 연결할 수 있습니다.” Theisen은 “특히 밀레니얼과 Z세대는 자신의 취향을 반영한 음료를 원하며, 유제품 대체, 다양한 감미료, 시럽, 아이스 커피 옵션은 필수적인 요소가 되고 있습니다.”

스페셜티 커피는 계속해서 놀라운 속도로 성장하고 있다고 Specialty Beverage Solutions의 회장 Daren Schwengler는 말합니다. Schwengler는 편의점 전용으로 설계된 Azkoyen사의 새로운 음료 머신을 소개하며, 다양한 핫 음료 메뉴를 제공한다고 언급했습니다. “소비자들은 점점 더 높은 품질의 커피 경험을 원합니다.” Schwengler는 말합니다. “오늘날 운영자가 제공해야 할 가장 중요한 것은 다양성입니다. 알레르기, 식이 제한, 대체 우유 선택 등 소비자 요구가 증가했습니다. 선택지가 없으면 고객은 다른 곳으로 갑니다. 편의점에서 희석되거나 과도하게 추출된 커피는 이제 끝났습니다. 제대로 된 음료를 제공해야만 시장에서 경쟁력을 유지할 수 있습니다.”

커피 구역과 머신의 청결도는 무엇보다 중요합니다. “맛이 변하면 고객은 즉시 알아차립니다. 곰팡이나 박테리아가 있는지 감지할 수 있습니다. 더 나쁜 것은 고객이 아파서 편의점과 연결될 경우, 평판을 회복하기 어렵습니다.” Schwengler는 진정한 커피/핫 음료 명소로 자리 잡으려면 매번 최고 품질을 제공해야 한다고 강조합니다. “편의점에서 진짜 훌륭한 차이를 경험한 적이 언제였나요? 대부분 사람들은 아마 ‘없다’라고 답할 것입니다. 문제라기보다 기회입니다. 매장으로 지속적으로 고객을 끌어들이려면 최고의 머신, 재료, 직원 지식이 우선이어야 합니다.” 마케팅 또한 중요하며, 편의점에서 흔히 놓치는 수익 기회라고 Schwengler는 말합니다.

“오늘날 큰 과제 중 하나는 주유 중 결제입니다. 고객은 주유 후 매장에 들어오지 않습니다. 그럼 왜 기다리나요? 주유소에서 커피 샘플을 제공하면 어떨까요? 작은 컵이지만 큰 효과가 있습니다. 고객이 식물성 카푸치노나 라떼를 받고 만족스러워하면 습관이 시작됩니다. 좋은 음료로 매장에 들어오면 음식이나 스낵도 구매할 가능성이 높습니다.”

Franke Coffee Systems의 마케팅 매니저 Gage Johnston은 핫 음료가 고객의 일상 루틴이라고 강조합니다. “핫 음료는 편의점 방문의 주요 이유 중 하나입니다. 또한 모든 카테고리에서 식음료 매출과 마진에도 크게 기여합니다. 고객은 로스트, 맛, 유제품 옵션을 선택할 수 있는 맞춤형 경험을 원합니다. 일관성, 속도, 품질 제공이 중요합니다.” Johnston은 A600 및 A800 Fresh Brew 머신이 직관적인 셀프서비스, 정밀 추출, 청소 사이클로 직원 교육 부담을 줄이고 피크 시간에도 품질을 유지한다고 덧붙였습니다.

Core-Mark Canada의 지역 식음료 성장 매니저 Jeremy Poty는 다양성 제공이 필수라고 말하며, Core-Mark이 ‘My Daily Crave’라는 새로운 프로그램으로 고품질 커피를 합리적인 가격에 제공할 계획이라고 전했습니다. “소비자들은 맞춤형 커피 옵션에 대한 강한 관심을 계속 보여주고 있습니다.” Poty는 말합니다. “여러 옵션, 다양한 로스트, 맛, 음료 스타일이 필요합니다. 소비자 기대에 부응하려면 품질, 일관성, 편의성을 제공해야 합니다. 고객은 신속하고 손쉽게 맛있는 음료를 원합니다.” 비록 핫 음료가 매장 전체 품목에서 상대적으로 작은 비중일 수 있지만, 고객 충성도와 재방문을 높이는 데 큰 역할을 한다고 Poty는 강조했습니다.