2026년 캐나다 식품 물가 보고서에 대한 분석과 전망

겔프대학교(University of Guelph) 호텔·식품·관광경영학부의 조교수인 사다프 몰라에이(Sadaf Mollaei) 박사에 따르면, 캐나다 가정은 2026년에 식비로 최대 994달러를 추가로 지출하게 될 것으로 예상됩니다. 몰라에이는 올해 캐나다 식품 물가 보고서(Canada Food Price Report)의 자문위원 중 한 명으로 활동했습니다. 이 보고서는 다양한 데이터를 수집한 뒤 여러 연구진이 이를 분석하고, 그 결과를 자문위원들에게 전달하는 방식으로 작성됩니다.

이 보고서는 달하우지대학교, 세인트메리대학교, 프린스에드워드아일랜드대학교, 케이프브레턴대학교, 겔프대학교, 라발대학교, 브리티시컬럼비아대학교, 서스캐처원대학교가 공동으로 제작했으며, 올해로 16번째 연례 보고서다. 2026년 전망을 위해 연구진은 기후변화, 지정학, 경제 지표를 반영한 체계적인 예측 모델을 활용했습니다. 보고서는 내년 식품 가격이 전반적으로 4~6% 상승할 것으로 전망하며, 이에 따라 4인 가족의 연평균 식료품 지출액은 17,571.79달러에 이를 것으로 내다봤습니다. 현재 식품 가격은 5년 전보다 27% 상승했으며, 이와 동시에 식량 불안(food insecurity)도 증가해 캐나다 가구 약 4가구 중 1가구에 영향을 미치고 있습니다.

몰라에이는 《옵서버(The Observer)》와의 인터뷰에서 “식품 가격에 영향을 미치는 요인은 매우 다양하다”고 설명했습니다. “기후변화, 지정학적 위험, 인플레이션, 에너지 비용처럼 우리가 일반적으로 생각하는 ‘식품’과는 직접 관련이 없어 보이는 변수들도 있습니다. 여기에 소매업체, 유통, 정책과 규제, 예를 들어 매장에서 볼 수 있는 표시·라벨링 같은 산업 자체와 관련된 요소들도 있죠. 또 소비자가 어떤 선택을 하느냐와 같은 소비자 요인도 있습니다. 이 모든 요소가 서로 다른 방식으로 식품 가격에 영향을 미칩니다.”

이 같은 견해는 보고서에 참여한 다른 연구자들도 공유하고 있습니다. 겔프대학교 아렐 식품연구소(Arrell Food Institute) 소장인 에번 프레이저(Evan Fraser) 박사는 “가격은 캐나다의 복잡한 식품 산업 이야기의 한 부분일 뿐”이라며 “우리 식품 시스템은 변화하는 분쟁, 행동, 정책의 한가운데에 있다. 식품에 대한 합리적인 접근성은 궁극적으로 안보의 문제”라고 말했습니다. 몰라에이는 “2026년에는 지정학적 위험이 특히 큰 피해를 줄 것”이라고 덧붙였습니다. 지정학적 위험이란 정치적 불안정, 분쟁, 테러, 무역전쟁, 제재, 심지어 사이버전까지 포함해 글로벌 안정성을 저해할 수 있는 위협을 의미합니다.

몰라에이는 가격에 가장 큰 영향을 미칠 요인으로 무역전쟁을 꼽았습니다. “무역전쟁은 가격에 매우 큰 영향을 미칩니다. 가격 결정과 공급망에 영향을 주기 때문에 결국 소비자가격으로 이어집니다. 가격 상승은 매우 빠르게 일어나지만, 다시 내려가거나 적어도 더 이상 오르지 않게 되기까지는 아주 오랜 시간이 걸립니다.” 이는 무역전쟁이 갑작스럽게 종료되더라도, 가정들은 초기 충격 이후에도 오랫동안 그 여파를 체감하게 된다는 의미입니다.

이와 함께 기후 관련 혼란도 식품 비용 상승에서 점점 더 큰 역할을 하고 있으며, 특히 축산물 가격에 큰 영향을 미치고 있습니다. 소고기 가격은 2025년 1분기에 19% 급등했고, 이후에도 5년 평균보다 23% 높은 수준을 유지하고 있습니다. 이는 서부 캐나다의 장기 가뭄으로 인해 전국 소 사육 두수가 1980년대 후반 이후 최저 수준으로 감소한 것이 주요 원인입니다. 그러나 올해 가격이 오를 품목은 소고기만이 아닙니다. 몰라에이는 “소고기, 닭고기, 돼지고기가 동시에 가격 상승을 보게 될 것”이라며 “특히 닭고기에서는 이런 현상이 흔하지 않다”고 말했습니다. 보고서에 따르면 이 세 가지 육류 산업이 가장 큰 가격 상승을 겪을 것으로 예상됩니다.

소고기 가격 상승에는 기후 요인이 직접적으로 작용하고 있습니다. 서스캐처원대학교의 스튜어트 스미스(Stuart Smyth) 박사는 “캐나다의 주요 소고기 생산 지역에서 10년에 가까운 가뭄이 이어지며 공급이 제한됐다”며 “수요가 유지되는 상황에서 이러한 불균형은 가격에 지속적인 상승 압력을 가한다”고 설명했습니다.

기후 변동성은 전 세계 식품 시장 전반의 불안정성에도 기여하고 있습니다. 국제 연구에 따르면 소고기, 유제품, 커피, 초콜릿과 같은 기후 민감 식품은 극단적 기상 현상으로 생산과 운송이 방해되면서, 다른 식료품보다 훨씬 빠르게 가격이 상승하고 있습니다. 캐나다 내에서도 이러한 압박은 주별로 고르지 않게 나타납니다. 2026년에는 앨버타, 뉴브런즈윅, 노바스코샤, 온타리오, 퀘벡이 전국 평균을 웃도는 식품 가격 상승을 겪을 것으로 전망됩니다. 통계청(Statistics Canada)의 최신 자료에 따르면, 전국 식품 가격은 전년 대비 3.4% 상승했으며, 베리류, 포도, 커피, 다진 소고기와 같은 주요 식품은 모든 주에서 매달 꾸준히 오르고 있습니다.

몰라에이에 따르면, 2026년은 해산물과 크림 소스의 해가 될 수도 있습니다. 그녀는 “일부 과일과 해산물은 가격이 크게 오를 것으로 예상되지 않는다”며 “유제품과 달걀 역시 비교적 완만한 가격 상승을 보일 것”이라고 말했습니다. 몰라에이는 이를 긍정적인 신호로 평가했습니다. “이들은 모두 건강하고 영양가 있는 식품군이며, 사람들이 큰 비용을 들이지 않고도 필요한 영양소를 섭취할 수 있는 방법입니다. 가격 부담은 많은 사람들에게 매우 중요한 문제입니다.”

가장 큰 영향을 받을 계층에 대해 몰라에이는 “소수자와 낮은 사회경제적 지위에 있는 사람들이 더 큰 압박을 느낄 것”이라며 “하지만 생활 전반의 비용이 계속 오르면서 더 많은 사람들이 이 범주에 포함될 가능성도 있다. 이는 우리가 반드시 피해야 할 상황”이라고 말했습니다.

소비자 행동은 이미 변화하고 있습니다. 보고서에 따르면 캐나다인의 86%가 육류 소비를 줄이고 있으며, 소고기 가격 상승이나 지역 식품 박스 프로그램의 확산으로 인해 식물성 단백질로 전환하는 가구도 늘고 있습니다. 케이프브레턴대학교의 스테이시 테일러(Stacey Taylor) 박사는 “식품 인플레이션은 캐나다인들로 하여금 매일 선택의 갈림길에 서게 만든다”며 “브랜드를 바꾸거나, 구매를 미루거나, 영양의 질을 희생하는 경우도 있다”고 말했습니다.

식량 불안은 이미 온타리오 전역의 지역사회에서 현실로 나타나고 있으며, 단순한 국가 통계에 그치지 않습니다. 2025년에는 식료품 인플레이션으로 더 많은 가구가 어려움에 처하면서 100만 명이 넘는 온타리오 주민이 푸드뱅크를 이용했고, 농부들과 지역 파트너들이 증가하는 수요를 지원하고 있습니다.

몰라에이는 “우리는 가격 부담 문제를 보다 총체적으로 접근해야 하며, 식품은 그 전체 시스템의 한 부분”이라며 “예를 들어 주(州) 간 규제, 식품 운송, 안전 관련 규제 등을 개선하면 주 간 거래가 더 원활해질 수 있고, 이는 식품 시스템 전체에 영향을 미친다”고 말했습니다. 그녀는 매장 가격이 전체 시스템에 의해 결정된다는 점을 강조하며, 시스템 변화가 사람들의 삶에 실질적인 영향을 줄 수 있다고 설명했습니다. 또한 임금, 노동력, 건강 역시 사람들이 “제대로 살아가고, 안정적인 삶을 누리기 위해 함께 맞물려야 할 요소들”이라고 덧붙였습니다.

보고서는 기후 관련 혼란이 더욱 심화될 것으로 예상되는 만큼, 인플레이션이 안정되더라도 식품 가격 변동성은 단기간에 완화되기 어려울 것이라고 결론짓습니다. 많은 가정에게 있어 건강하게 먹는 데 드는 비용은 소득 증가 속도보다 더 빠르게 오를 가능성이 크며, 이는 향후 몇 년간 식량 안보와 영양 접근성에 대한 우려를 더욱 키울 것으로 보입니다.