BC RCMP, 수백만 달러 상당의 밀수 담배 압수 발표

브리티시 컬럼비아 경찰은 지난 1년간 두 차례의 조사를 통해 2,400만 달러 상당의 밀수 담배 27톤 이상을 압수했다고 밝혔다.

RCMP 부국장 David Teboul은 3월 8일 금요일 기자 회견에서 그들의 업무에는 BC 재무부의 세금 사기 조사관과의 협력이 포함되어 있다고 말했다. 그는 담배 133,000보루를 압수한 것이 "수많은 조직범죄 집단에 큰 타격이며 그들은 수익성이 높은 밀수 담배 판매의 주요 조율자이자 수혜자입니다."라고 Teboul은 말했다.

마이크 판워스(Mike Farnworth) 공공안전부 장관은 2월 28일 BC주 미션과 메이플릿지에서 67,500개 상자를 압수한 가장 최근의 급습은 이 지역에서 일회성으로 가장 큰 밀수 담배 압수 사례라고 말했다. 기자회견에 참석한 판워스(Farnworth)는 이번 압수는 갱단과 범죄조직에게 타격일 뿐만 아니라 합법적인 담배 판매에 의존하는 구멍가게를 포함한 소규모 소매업체들에게도 환영할 만한 발전이라고 말했다. "이것을 거리에서 없애는 것은 가족을 부양하기 위해 열심히 일하는 중소기업에도 도움이 됩니다"라고 그는 말했다. 

수사관들은 지난 주 4건의 수색 영장을 발부해 2명을 체포하고 30kg 이상의 은화와 10만 달러 이상의 현금을 압수했다.  상병 RCMP 연방 중대조직범죄수사대 대변인 아라시 세예드는 이번 압수로 "수많은 범죄 활동이 해체됐다"고 말했다. Seyed는 기자회견에서 "불법 약물, 화학 물질 및 무기 밀매에 연루된 많은 다국적 조직 범죄 집단이 기존 약물 파이프라인을 사용하여 밀수 담배 밀매에도 연루되어 있습니다"라고 말했다. 그는 최근 조사가 작년 가을에 시작되어 경찰이 불법 담배 보관 및 유통 시설로 의심되는 상황에 이르렀다고 말했다. 

Seyed에 따르면 밀수 담배에 대한 별도의 조사는 2021년 가을 BC 주 너나이모에서 시작되었으며 이후 밴쿠버, 에드먼턴, 랭글리, 애보츠퍼드 및 밴쿠버 섬의 코블힐 마을까지 확대됐다. 이로 인해 지난 봄과 여름에 66,000갑의 밀수 담배를 압수하고 10명을 체포했다. 

Seyed는 3월 8일 금요일 인터뷰에서 두 가지 조사에서 체포된 12명에 대한 혐의가 아직 기소 승인 절차에 있으며 몇 달이 걸릴 수 있다고 말했다. 그는 압수된 담배는 거의 모두 미국 국경 근처 원주민 영토인 퀘벡에서 제조된 것으로 추정된다고 말했다. "불법 담배 거래는 공중 보건 목표를 훼손하는 것 외에도 초국가적 조직 범죄의 성장과 확대에 자금을 지원하기 때문에 국내 및 국제적으로 심각한 위협을 가하고 있습니다"라고 Seyed는 말했다. 그는 체포된 사람들은 "형사상 고발"은 물론 민사 몰수 절차와 "기타 법적 구제 조치"를 받을 수도 있다고 말했다. 

캐나다 편의점 산업 협의회 대변인 Sara McIntyre는 소규모 소매업체들이 불법 시장과 공정하게 경쟁할 수 없다고 말했다. 그녀는 세금 인상으로 인해 담배 가격이 한 갑당 15달러 이상으로 치솟았고, 온라인 밀수 담배 판매도 오프라인 상점에서의 판매를 잠식하면서 '대규모 확산'이 있었다고 말했다. 그녀는 회원들이 매출 감소와 15~40%의 유동인구 감소를 보고했지만 반드시 소비자가 책임을 져야 할 필요는 없다고 말했다. 그녀는 집행 노력이 계속되어야 하며, 처벌은 솜방망이가 아닌 그 이상의 조치가 필요하다고 말했다. “우리 업계의 관점에서는 누가 그것을 제조하고, 누가 배송하고, 누가 이익을 얻는지에 초점을 맞춰야 합니다.”라고 그녀는 말했다.