CAMH의 설문조사, 일일 음주와 폭음은 여전히 증가 추세

중독 및 정신 건강 센터(CAMH)의 새로운 보고서에 따르면, 술을 마시는 성인들은 COVID-19 팬데믹 이전보다 더 많은 양의 알코올을 섭취하고 있는 것으로 나타났습니다.

많은 사람들이 2026년을 맞아 ‘드라이 재뉴어리(Dry January, 1월 한 달간 금주)’를 실천하며 올해 첫 달 동안 술을 끊고 있습니다. 하지만 새로운 연구는 캐나다인들의 음주량에 대한 우려를 제기하고 있습니다. 중독 및 정신 건강 센터(CAMH)가 발표한 새로운 보고서에 따르면, 전반적인 알코올 소비량은 장기적으로 감소했지만, 술을 마시는 성인들은 COVID-19 팬데믹 이전보다 더 많은 양의 술을 섭취하고 있는 것으로 나타났습니다.

월요일에 발표된 CAMH 보고서는 팬데믹과 초기 몇 년 동안 시행된 봉쇄 조치 및 공중보건 조치가 음주와 관련해서 여전히 영향을 미치고 있음을 시사합니다. CAMH 중독과 책임자이자 정신과 의사인 레슬리 버클리 박사는 “대인관계에 큰 영향을 미치는 일이 이런 영향을 준다는 것은 놀라운 일이 아니다”라고 말했습니다.

사회적 제한 조치가 시행된 지 몇 년이 지났음에도 불구하고, 버클리 박사는 신체적·정신적 위해와 관련된 수준으로 술을 마시는 사람들이 줄어들기를 원한다고 말합니다. 그러나 그녀와 다른 전문가들은 알코올 접근성이 너무 용이하기 때문에 이것이 쉽지 않을 수 있다고 보고 있습니다.

누가 더 많이 마시고, 얼마나 마실까?

통계청(Statistics Canada)에 따르면, 이 나라 대부분의 성인이 술을 마십니다. 최근 CAMH 모니터(CAMH Monitor)에서 발표한 물질 사용, 정신 건강 및 웰빙에 관한 e-보고서는 온타리오에 거주하는 3,000명 이상의 성인을 대상으로 조사했습니다. 전문가들은 이 보고서의 결과가 캐나다인들의 음주량에 대한 우려를 제기한다고 말합니다.

보고서에 따르면, 법적 음주 연령에 해당하는 성인 중 약 76%가 지난 12개월 동안 최소 한 번 이상 알코올 음료를 섭취한 것으로 추정됩니다. 그 중 약 22%는 최소 한 달에 한 번 이상 술을 마신다고 응답했습니다. 하지만 특히 주간 또는 매일 음주를 하는 사람들의 습관이 눈에 띕니다. 보고서는 2019년, 즉 COVID-19가 전 세계로 확산되기 전과 비교해 2025년 일일 음주가 3% 증가했다고 밝혔습니다. 팬데믹 초기인 2020년 전 세계 봉쇄 조치가 시행되기 직전입니다.

CAMH가 정의한 폭음(binge drinking, 한 번에 5잔 이상 음주를 최소 주 1회 이상 하는 것)은 더 높은 수준으로, 팬데믹 이전보다 3.6% 증가했습니다. 다만 이 습관에는 성별 차이가 있었습니다. 설문 조사에 따르면 남성이 여성보다 매일 음주할 가능성이 더 높았습니다. 온타리오에서 조사된 남성의 약 9.8%가 매일 술을 마신다고 응답한 반면, 여성은 5.6%였습니다. 폭음의 경우, 조사된 남성의 13.7%가 최소 주 1회 이상 폭음을 한다고 응답했으며, 여성은 그 절반도 채 되지 않는 5.8%가 동일한 행동을 한다고 답했습니다.

< 2019년부터 2025년까지 온타리오 성인의 알코올 소비 변화 >

2019년부터 2025년까지 온타리오 성인의 알코올 소비 변화 :

CAMH의 새로운 연구에 따르면, 온타리오 성인의 일일 음주와 폭음(binge drinking) 수준이 여전히 증가하는 추세를 보이고 있습니다.

더 많은 음주, 더 많은 건강 위험

캐나다 보건부(Health Canada)는 자주 술을 마실 경우 나타날 수 있는 신체적 건강 문제로 감염에 대한 저항력 감소, 여러 종류의 암 위험 증가, 심장 질환, 장기 손상—특히 간 손상—등을 꼽고 있습니다. 그러나 브리티시컬럼비아대학(University of British Columbia) 중독 의학 전문 교수인 에반 우드(Evan Wood) 박사는 “술은 우리의 정신 건강에도 심각한 타격을 준다”고 말합니다. 그는 또한 음주가 우울증과 불안 증가와 관련이 있으며, 이는 결국 자해와 같은 더 심각한 결과로 이어질 수 있다고 덧붙였습니다.

《Clinical Gastroenterology and Hepatology》에 게재된 연구에 따르면, 음주량이 많은 사람들 사이에서 심각한 간 섬유화(간 경화) 발생률이 지난 20년 동안 두 배 이상 증가했으며, 이는 음주자의 연령대가 높아지고 여성 음주자가 늘어나는 등 인구 구성 변화와 관련이 있습니다.

얼마나 마시면 과할까?

이런 건강 위험을 피하기 위해, 캐나다 물질 사용 및 중독 센터(Canadian Centre for Substance Use and Addiction)의 2023년 가이드라인은 주당 1~2잔 이하의 표준 음주를 권장하며, 이를 통해 심각한 알코올 관련 건강 문제를 예방할 수 있다고 제시합니다.

< 캐나다에서 표준 음주량(standard drink)이란 무엇인가? >

한편, 캐나다 보건부(Health Canada)의 연방 가이드라인은 여성의 경우 하루 최대 2잔, 주당 최대 10잔까지 마시는 것을 권장합니다. 남성은 하루 최대 3잔, 주당 최대 15잔까지 허용됩니다.

캐나다 보건부는 위 기준을 저위험 음주(low-risk drinking)로 간주하며, 표준 음주량은 다음과 같이 정의합니다.

• 알코올 5%의 맥주 또는 사이다 341ml(12온스) 병 1개

• 와인 142ml(5온스) 잔 1잔

• 증류주(술) 43ml(1.5온스) 1잔

캐나다에서 표준 음주량이란?

하지만 이러한 기준이 실제 사람들이 매장에서 술을 구매할 때 소비하는 양을 반드시 반영하는 것은 아닙니다.

많은 종류의 와인과 맥주는 표준 음주량보다 알코올 함량이 높습니다. 예를 들어, 캔으로 나오는 미리 혼합된 칵테일(pre-mixed cocktails)은 소비자를 속일 수 있습니다. Cutwater, Dillon's, Founder's 등의 브랜드에서 판매되는 일부 미리 혼합된 칵테일은 포장에 알코올 도수 12.5%가 표시되어 있으며, 표준 맥주보다 훨씬 강한 도수를 가집니다.

우드(Wood) 교수는 또한 캐나다 전역의 여러 주에서 술을 더 쉽게 구입할 수 있게 된 것에 대해 우려를 표했습니다.

그는 “술을 더 쉽게 구할 수 있게 되면, 알코올 사용량이 증가하고, 그 결과 알코올 사용 장애(Alcohol Use Disorder) 발생률도 높아진다”고 말했습니다.

예를 들어, 술을 식료품점에서 판매하는 경우, 그는 “음주와 관련된 문제 발생률에 대한 예측 가능한 결과가 나타날 것”이라며, 여기에는 교통사고나 알코올 사용 장애 발생, 기타 관련 피해가 포함될 수 있다고 덧붙였습니다.

긍정적인 음주 트렌드

알코올 음주를 줄이는 전반적인 흐름은 팬데믹 이후뿐만 아니라, CAMH가 보고를 시작한 거의 50년 동안 이어져 왔습니다. CAMH에 따르면, 지난 12개월 동안 알코올을 섭취했다고 응답한 사람의 비율은 2025년 76.2%로 떨어졌습니다. 이는 팬데믹 초기인 2020~2022년 동안 80.4%까지 증가했던 수치와 비교하면 감소한 것입니다. 이 수치는 CAMH가 처음 음주 습관 데이터를 수집한 1977년 이후 가장 낮은 비율입니다.

CAMH의 버클리(Buckley) 박사는 이러한 하향 추세가 계속되기를 바라며, 사람들이 음주를 사교나 스트레스 관리 수단으로 생각하는 방식을 재고하는 것이 이를 달성하는 방법이 될 수 있다고 말했습니다. 그녀는 정신 건강을 위해 신체 활동을 늘릴 것을 권장하며, 즐거운 시간을 보내는 방법으로 술을 꼭 마실 필요가 없는 활동에 참여할 것을 제안했습니다. 예를 들어 산책을 하거나, 게임 밤을 즐기거나, 영화를 보러 가는 등의 활동입니다.