ICSA, 담배 포장 규정 단속과 관련해 캐나다 보건부에 해명 요구

독립 편의점 연합(Independent Convenience Stores Alliance, ICSA)은 연방정부가 정한 기한이 지난 후에도 규정을 준수하지 않은 담배 포장이 캐나다 소매업체에 유통됐다는 보도와 관련해 캐나다 보건부(Health Canada)에 명확한 해명을 요구하고 있습니다.

언론 보도에 따르면, 담배 제조업체들이 8월 1일까지 새로운 포장 형태로 전환해야 했음에도 불구하고, 그 이후에도 짧은 덮개(short-flap) 형태의 담배 포장 제품이 소매점에 공급된 것으로 알려졌습니다. 제조업체와 유통업체는 8월 1일까지 새로운 규정을 준수해야 하지만, 소매업체에는 기존 재고를 판매할 수 있도록 10월 31일까지의 유예기간이 주어져 있습니다.

ICSA는 캐나다 보건부에 이번 일이 어떻게 발생했는지 설명하고, 현재 이에 대한 조사가 진행 중인지 확인하며, 애초에 소매점에 공급되어서는 안 되었던 재고가 소매업체에 남게 되는 상황을 방지하기 위해 어떤 조치를 취할 것인지 밝힐 것을 요구하고 있습니다.

독립 편의점 연합의 대변인 하니 알시카치(Hani Al-Shikarchy)는 다음과 같이 말했습니다.

“독립 편의점 업주들에게 이런 상황은 이제 너무나 익숙한 이야기가 되어가고 있습니다. 캐나다 보건부는 계속해서 우리 매장에 영향을 미치는 새로운 규정을 도입하고 있지만, 공급망의 다른 단계에서 문제가 발생했을 때 소매업체들은 너무나 자주 제대로 된 답변을 받지 못한 채 방치되고 있습니다.”

공급망 간의 단절

ICSA는 캐나다 전역의 수천 개 독립 편의점 운영업체를 대표하고 있으며, 이들 중 상당수는 규제가 매우 엄격한 환경에서 사업을 운영하는 소규모 자영업자들입니다. ICSA는 소규모 소매업체에 부과되는 규제 부담과 전체 공급망에 대한 연방정부의 규제 집행 사이에 점점 더 큰 괴리가 발생하고 있다고 지적합니다. 소규모 소매업체들은 규정을 준수하지 않을 경우 검사와 처벌을 받는 만큼, 제조업체와 유통업체, 그리고 연방 규제기관에도 동일한 수준의 책임이 적용되어야 한다고 주장하고 있습니다.

이번 문제는 2년 전 캐나다 보건부가 보건부 승인을 받은 니코틴 파우치(nicotine pouches)의 판매처를 약국으로 제한하고 편의점 판매를 금지했을 당시 제기됐던 불만과도 유사합니다. 당시 ICSA는 이 조치에 강력히 반대했습니다. 이미 연령 확인 절차를 갖춘 합법적인 소매업체에서 합법 제품의 판매를 금지함으로써 정상적으로 영업하는 업체들은 매출 손실을 입은 반면, 승인받지 않은 제품들이 온라인 판매업체와 기타 유통 경로를 통해 등장하게 됐다는 것이 ICSA의 주장입니다.

ICSA 대변인 하니 알시카치(Hani Al-Shikarchy)는 다음과 같이 말했습니다.

“2년 전 캐나다 보건부는 책임감 있게 운영되는 편의점들을 마치 우리가 문제의 원인인 것처럼 취급했습니다. 오늘날까지도 우리는 그 결정으로 인한 결과를 겪고 있습니다. 합법적인 소매업체들은 매출을 잃었지만, 승인받지 않은 니코틴 제품들은 다른 곳에서 점점 더 쉽게 구할 수 있게 됐습니다. 이제 제조업체의 규정 준수 기한이 지난 후에도 소매업체들이 제품을 공급받은 것으로 보이는 또 다른 상황이 발생했습니다. 그런데 이번에도 캐나다 보건부는 명확한 답변을 내놓지 않고 있습니다.”

직접적인 소통 요구

ICSA는 소매업체들이 합법적인 유통 경로를 통해 공급받은 재고 때문에 처벌받는 일이 없도록, 캐나다 보건부에 더욱 투명한 정보 공개를 요구하고 있습니다. 또한 ICSA는 마조리 미셸(Marjorie Michel) 보건부 장관과 관계자들에게 앞으로 추가적인 규제 변경을 시행하기 전에 편의점 업주들과 직접 협의할 것을 촉구하고 있습니다.

알시카치는 다음과 같이 말했습니다.

“캐나다의 편의점들을 규제 단속의 대상으로만 취급하는 것을 중단하고, 이제는 협력 파트너로 대우해 주십시오. 담배 포장 문제든, 니코틴 파우치 문제든, 또는 점점 커지고 있는 불법 니코틴 시장 문제든, 오타와에서 이러한 결정을 내리는 사람들은 실제로 그 규정을 현장에서 시행해야 하는 소규모 사업주들의 목소리에 더 많은 시간을 들여 귀 기울여야 합니다.”