Reese’s 발명가의 손자, 허쉬가 원가 절감을 위해 품질을 낮추고 있다고 비난

리세스 피넛버터 컵(Reese’s Peanut Butter Cups)의 발명가의 손자가 허쉬(The Hershey Co.)를 강하게 비판하며, 이 사탕 회사가 여러 제품에서 더 저렴한 재료로 바꾸면서 리세스 브랜드의 가치를 훼손하고 있다고 주장했습니다. 허쉬는 일부 레시피 변경을 인정했지만, 수요일 소비자들의 혁신에 대한 수요를 충족시키기 위한 것이라고 밝혔습니다. 또한 최근 몇 년간 코코아 가격 상승으로 인해 허쉬와 다른 제조업체들도 초콜릿 사용량을 줄이는 실험을 진행해 왔습니다.

70세의 브래드 리스(Brad Reese)는 2월 14일 허쉬의 기업 브랜드 매니저에게 보낸 편지에서, 여러 리세스 제품에서 회사가 밀크 초콜릿을 컴파운드 코팅으로, 피넛버터를 피넛 크림(peanut crème)으로 대체했다고 말했습니다. 그는 자신의 LinkedIn 프로필에 공개한 편지에서 다음과 같이 썼습니다.

“허쉬는 어떻게 리세스를 자사의 대표 브랜드이자 신뢰, 품질, 리더십의 상징으로 계속 내세우면서, 리세스의 신뢰를 처음 구축한 핵심 재료(밀크 초콜릿과 피넛버터)를 조용히 대체할 수 있습니까?”

그는 H.B. Reese의 손자입니다. H.B. Reese는 허쉬에서 2년간 근무한 후 1919년에 자신의 사탕 회사를 설립했습니다. 그는 1928년에 리세스 피넛버터 컵을 발명했으며, 그의 여섯 아들은 결국 1963년에 회사를 허쉬에 매각했습니다. 허쉬는 수요일 성명에서 리세스 피넛버터 컵은 항상 그래왔듯이 밀크 초콜릿과 피넛버터로 만들어지며, 이 피넛버터는 회사가 직접 볶은 땅콩과 설탕, 소금 등 몇 가지 재료로 제조한다고 밝혔습니다. 그러나 일부 리세스 제품의 재료는 다를 수 있다고 인정했습니다.

회사 측은 다음과 같이 밝혔다. “리세스 제품 라인이 성장하고 확장됨에 따라, 우리는 팬들이 사랑하고 요청하는 새로운 모양, 크기, 혁신 제품을 만들기 위해 레시피를 조정합니다. 동시에 리세스를 독특하고 특별하게 만드는 본질, 즉 초콜릿과 피넛버터의 완벽한 조합을 항상 보호하고 있습니다.”

하지만 브래드 리스는 허쉬가 지나치게 나갔다고 생각한다고 말했습니다. 그는 최근 발렌타인데이를 위해 출시된 신제품 ‘리세스 미니 하트’를 버렸다고 말했습니다. 포장에는 이 하트 모양 사탕이 밀크 초콜릿과 피넛버터가 아닌 “초콜릿 캔디와 피넛버터 크림”으로 만들어졌다고 표시되어 있었습니다. 그는 Associated Press와의 인터뷰에서 이렇게 말했다. “먹을 수 없는 수준이었습니다. 이해하셔야 합니다. 저는 예전에 매일 리세스 제품을 먹던 사람이었습니다. 이것은 저에게 매우 충격적인 일입니다.”

미국 미국 식품의약국(FDA)은 초콜릿의 성분과 표시 기준에 대해 엄격한 규정을 두고 있습니다. 밀크 초콜릿으로 인정받으려면 제품에는 최소 10% 이상의 초콜릿 리커(갈아 만든 코코아 페이스트, 알코올 없음)가 포함되어야 합니다. 또한 최소 12%의 우유 고형분과 3.39%의 유지방을 포함해야 합니다. 기업들은 포장에 다른 표현을 사용함으로써 이러한 규정을 피할 수 있습니다. 예를 들어 허쉬의 Mr. Goodbar 포장에는 “밀크 초콜릿” 대신 “초콜릿 캔디”라는 표현이 사용됩니다.

브래드 리스는 최근 몇 년 동안 허쉬가 여러 리세스 제품의 레시피를 변경했다고 말했습니다. 리세스 Take5와 Fast Break 바는 예전에는 밀크 초콜릿으로 코팅되어 있었지만 지금은 그렇지 않다고 말했습니다. 또한 2000년대 초 출시된 화이트 리세스는 처음에는 화이트 초콜릿으로 만들어졌지만, 지금은 화이트 크림으로 만들어진다고 주장했습니다. 그는 또한 유럽, 영국, 아일랜드에서 판매되는 리세스 피넛버터 컵도 미국 제품과 다르다고 말했습니다. 수요일 영국 온라인 슈퍼마켓 Ocado 웹사이트에 게시된 제품 설명에는 이 사탕이 “밀크 초콜릿 맛 코팅과 피넛버터 크림”으로 만들어졌다고 표시되어 있었습니다.

작년 투자자 대상 컨퍼런스 콜에서 허쉬 최고재무책임자(CFO) Steven Voskuil은 회사가 일부 제조 공식을 변경했다고 말했습니다. 그는 어떤 제품인지 구체적으로 밝히지는 않았지만, 허쉬는 “대표 브랜드의 맛과 특별함을 유지하는 데 매우 신중했다”고 말했습니다. 그는 이렇게 말했습니다.

“지금까지 우리가 진행한 모든 변경 사항은 소비자에게 아무런 영향을 미치지 않았습니다. 상상하실 수 있듯이, 가장 작은 브랜드라도 변경이 있을 경우 광범위한 소비자 테스트를 거칩니다.” 하지만 브래드 리스는 많은 사람들이 리세스 제품이 예전만큼 맛있지 않다고 말한다고 했습니다. 그는 펜실베이니아에 본사를 둔 허쉬가 창립자 Milton Hershey의 유명한 말을 기억해야 한다고 말했습니다.

“품질을 제공하라. 그것이 최고의 광고다.” 브래드 리스는 마지막으로 이렇게 말했다. “저는 혁신을 전적으로 믿습니다. 하지만 제 선호는 품질을 동반한 혁신입니다.”