Z세대, 다른 세대보다 술은 덜 마시지만 니코틴 사용은 더 많아

최근 보험 보고서에 따르면 캐나다의 Z세대는 이전 세대보다 술을 덜 마시지만 니코틴 제품 사용은 더 많은 것으로 나타났습니다. 보험 회사 PolicyMe의 보고서에 따르면, 18세에서 29세 사이의 캐나다인은 모든 세대 중에서 음주율이 가장 낮았으며, 매일 술을 마신다고 응답한 비율은 1% 미만이었습니다. 반면, 60세 이상 연령층에서는 약 5%가 매일 술을 마신다고 답해 대조적인 결과를 보였습니다.

이 보고서 결과는 보험 신청서에 기재된 개인의 생활 습관 자기 보고 데이터를 기반으로 한 것입니다. 그러나 같은 연령대는 니코틴 제품을 매일 사용한다고 보고한 비율이 7.3%로, 모든 연령대 중 가장 높았습니다. 다른 연령대에서는 매일 니코틴을 사용한다고 답한 비율이 5~6% 수준에 그쳤습니다.

여기에는 베이핑(vaping), 전자담배(e-cigarettes), 일반 담배, 씹는 담배 등 모든 형태의 니코틴 사용이 포함됩니다. PolicyMe의 CEO인 Andrew Ostro는 베이프와 전자담배 같은 대체 흡연 방식의 인기 증가를 언급하며,“젊은 층에서 니코틴 제품 사용이 고령층보다 약간 더 높습니다. 이것이 반드시 일반 담배 흡연 때문이라고 보지는 않습니다.”라고 말했습니다.

전통적인 담배 흡연은 과거만큼 인기가 높지 않지만, Canadian Lung Association의 CEO Sarah Butson은 새로운 제품들이 젊은 캐나다인들을 끌어들이고 있다고 말했습니다. “우리가 확인한 것은 니코틴 시장에 처음 진입하는 젊은 층이 증가하고 있다는 점입니다. 이는 전자담배 사용 같은 형태를 의미합니다.”

Statistics Canada의 2022년 보고서에 따르면, 최근 30일 동안 베이핑을 한 비율은

• 15~19세 청소년: 14%

• 20~24세: 20%

로 나타났으며, 이는 25세 이상 캐나다인의 4%보다 훨씬 높은 수치입니다. 또한 15~19세(31%)와 20~24세(33%)는 스트레스 감소를 주요 베이핑 이유로 꼽았습니다. 반면, 25세 이상에서는 44%가 흡연을 줄이거나 끊거나 다시 시작하지 않기 위해 베이핑을 사용한다고 응답했습니다.

Butson은 과일 맛 등 다양한 향이 제품을 더욱 매력적으로 만들어 젊은 층의 사용을 증가시키고 있다고 말했습니다. “이러한 향은 제품이 실제로 얼마나 해로운지 완전히 가려버립니다.” 베이핑이 일반 담배보다 덜 해롭다는 인식이 있지만, Butson은 이러한 단순 비교에 대해 경고했습니다. “담배 흡연은 의도된 대로 사용할 경우 두 명 중 한 명을 사망에 이르게 할 수 있는 매우 위험한 제품입니다. 따라서 그와 비교하면 대부분의 다른 것들은 덜 해로워 보일 수 있습니다.”

Ostro에 따르면, 현재 보험 업계는 보험료를 결정할 때 일반 담배와 베이핑을 구분하지 않습니다. “니코틴 제품을 사용하든, 담배를 피우든, 하루 한 갑을 피우든, 한 달에 한 번 니코틴 제품을 사용하든 모두 ‘흡연자’로 분류됩니다. 이것이 캐나다 모든 보험 회사의 기준입니다. 지난 12개월 동안 한 번이라도 사용했다면 흡연자로 간주됩니다.”

의료 상태가 동일한 두 사람이 있을 때, 한 사람은 니코틴을 사용했고 다른 한 사람은 사용하지 않았다면, 니코틴 사용자는 보험료가 거의 두 배까지 높아질 수 있다고 Ostro는 설명했습니다. Butson은 캐나다가 청소년 니코틴 사용률에서 세계적으로 높은 수준에 속한다고 말하며, 이를 줄이기 위한 정책적 조치가 필요하다고 강조했습니다. “제품의 매력도를 낮추고 접근성을 제한함으로써 사용률을 줄일 수 있습니다. 특히 현재 베이핑 제품에 사용되는 매우 매력적인 향을 줄이는 것이 큰 도움이 될 수 있습니다.”