Z세대는 왜 한겨울에도 아이스커피를 포기하지 않을까

보도에 눈더미가 쌓여 있어도, Z세대(14~29세)에게 아이스커피의 계절은 끝나지 않습니다. 콜드브루부터 콜드폼을 얹은 향미 에스프레소 음료까지, 젊은 소비자들은 일 년 내내 차가운 커피를 주문하고 직접 만들어 마시는 경우가 점점 늘고 있으며, 이는 커피가 계절에 따라 소비된다는 기존의 인식을 바꾸고 있습니다. 이러한 인기의 한 이유는 ‘작은 사치’ 같은 즐거움 때문입니다. 라바짜 북미 마케팅 부사장 다니엘레 포티는 이렇게 말한다.“차가운 커피는 특히 Z세대와 밀레니얼 세대의 상상력을 사로잡았습니다. 이 연령층은 자신의 취향에 맞게 맞춤화할 수 있고 다양한 맛이 있는 음료를 좋아하며, 이를 일상 속 작은 즐거움으로 느낍니다.”

2025년 캐나다 커피협회 컨퍼런스에서 발표된 데이터도 이러한 변화를 뒷받침합니다. 캐나다 Z세대 소비자의 45%가 차가운 커피를 선호하는 반면, X세대와 베이비붐 세대는 각각 15%와 9%에 불과했습니다. 그러나 포티는 맛만이 전부는 아니라고 설명합니다. Z세대에게 차가운 커피는 ‘익숙한 경험’이기 때문입니다. “많은 젊은 소비자들은 달콤한 아이스커피 스타일 음료와 함께 성장했기 때문에, 그들의 첫 커피 경험은 그러한 맛과 형태에 연결되어 있습니다. 그래서 그것이 커피의 기본적인 맛이라고 인식하게 됩니다.” 베이비붐 세대와 달리, Z세대는 계절보다 자신의 취향을 더 중요하게 생각하며 추운 날씨도 전혀 장애가 되지 않습니다.

전 세계적으로 아이스커피 시장은 2024년 111억 달러에서 2034년에는 210억 달러 이상으로 거의 두 배 성장할 것으로 예상되며, 이 중 북미가 약 47%인 52억 달러를 차지할 것으로 Pristine Market Insights는 전망합니다. 포티는 캐나다가 예외적인 시장이 아니라, 아이스커피가 계절 상품에서 연중 습관으로 변화하는 전 세계적 흐름의 일부라고 설명합니다. 이러한 변화는 식료품점, 카페, 그리고 가정에서의 다양한 형태로 제품 접근성이 확대되면서 더욱 가속화되고 있습니다. 특히 다양한 맛의 혁신이 이러한 성장을 이끌고 있다. 바닐라, 카라멜, 헤이즐넛, 프렌치 바닐라와 같은 클래식한 맛은 모든 연령층에서 여전히 인기가 높지만, 젊은 소비자들은 새로운 맛에 더욱 적극적입니다. 포티는 “Z세대는 시나몬 번이나 토스트 마시멜로 같은 재미있는 맛을 선호하는 반면, 밀레니얼 세대는 화이트 초콜릿 같은 더 진하고 풍부한 맛을 선호합니다”라고 말합니다.

반면, 연령대가 높은 소비자들은 아마레또와 같은 더 깊고 전통적인 풍미를 선호하는 경향이 있습니다. 그러나 전체적으로 새로운 맛을 시도하려는 소비자도 증가하고 있습니다. 약 24%의 소비자가 새로운 커피 맛을 시도할 의향이 있다고 답했으며, Z세대의 거의 절반은 맞춤형 선택을 당연한 요소로 여깁니다. 또한 커피 소비의 70%가 가정에서 이루어지고 있다는 점은 식료품점에 중요한 기회를 제공합니다. 특히 겨울철 카페 방문이 줄어들 수 있는 시기에는 가정에서 직접 아이스커피를 만드는 소비자를 지원할 수 있기 때문입니다. 캐나다인의 약 50%는 집에서 커피를 마시는 것이 아침 루틴에 잘 맞는다고 답했으며, 41%는 커피를 만드는 과정 자체를 즐기고, 약 20%는 이를 휴식의 순간으로 여깁니다.

식료품점은 프리미엄 원두, 에스프레소 캡슐, 얼음과 함께 즐기도록 설계된 다양한 맛의 제품 등 카페 스타일의 아이스커피를 집에서 만들 수 있는 제품 구성을 확대함으로써 이러한 수요에 대응할 수 있다고 포티는 말합니다. 또한 시럽, 크리머, 콜드폼, 유리잔 등을 함께 진열하는 교차 진열 전략은 소비자의 새로운 시도를 촉진할 수 있으며, 특히 차가운 커피와 스페셜티 커피 트렌드가 강한 도시 지역 매장에서의 지역 맞춤형 진열은 새로운 소비 선호를 효과적으로 보여줄 수 있습니다.

포티는 “브랜드와의 협력도 매우 중요합니다”라고 덧붙였다. 라바짜와 같은 브랜드와 긴밀히 협력하여 소비자 교육, 매장 내 스토리텔링, 변화하는 취향에 맞춘 혁신을 추진하면 식료품점은 “트렌드를 앞서가면서 프리미엄 차별화된 커피 경험을 제공할 수 있습니다.”